In de
Tour de France van 2023 speelde
Mathieu van der Poel voornamelijk de rol van lead-out voor zijn ploeggenoot bij
Alpecin-Deceuninck,
Jasper Philipsen. Die wist mede door zijn hulp uiteindelijk de groene trui te veroveren. De vraag is nu of de wereldkampioen dit jaar meer kansen zal krijgen om voor eigen succes te gaan.
Volgens de Belgische wielerexpert José De Cauwer van Sporza zou de Tour de France van 2024 wel eens het moment kunnen zijn voor Mathieu van der Poel om te schitteren. "Het zal van hetzelfde zijn, maar hij zal nu wel een ritje willen winnen in de Tour", zegt De Cauwer in een gesprek met Sporza Daily. "Hij gaat dingen proberen, hij zal de gravelrit proberen te winnen. Al gaat hij niet direct een etappe aankruisen, want hij gaat vooral bekijken wat er gebeurt. Hij zal het roadbook nog niet van voor naar achter hebben doorgenomen. Een Philipsen misschien wel, maar Van der Poel niet."
Het feit dat zowel Jasper Philipsen als Mathieu van der Poel opnieuw samen in de selectie van Alpecin-Deceuninck zitten, betekent dat Van der Poel zijn lead-out-vaardigheden weer zal moeten tonen, erkent De Cauwer. "Van der Poel is een belangrijke reden waarom Philipsen bij het team is gebleven," merkt de ervaren Belgische wielerexpert op. "Van der Poel is ook de reden dat Philipsen gebleven is. Als je iemand hebt die zoveel kan weggeven. Hij is nu al bezig met iets anders, want de
Olympische Spelen. Als het kan één of twee ritten, maar voor de rest vooral helpen."
Hoewel de Tour de France altijd een belangrijke koers is, blijft het voornaamste doel voor Mathieu van der Poel dit jaar de Olympische Spelen in Parijs, later deze zomer. Volgens De Cauwer zal zijn oude rivaal
Wout van Aert opnieuw zijn grootste concurrent zijn in de strijd om de gouden medaille. De laatste tijd is het verschil tussen hen echter aanzienlijk geweest in directe confrontaties, zoals duidelijk werd tijdens de wereldkampioenschappen in Glasgow.
"Daar is wel iets gebeurd. Daar reed Van der Poel iedereen weg en is er een lampje gaan branden dat hij de Tour als voorbereiding heeft gebruikt. Hij haalde verwoestend uit. Geloof mij, dat heeft bij sommigen iets in gang gezet", besluit de Belg. "Van Aert kan perfect werk doen, maar dan moet hij die cols aan zich voorbij laten gaan en zich daar op minuten laten rijden. Niet eerst 150 kilometer koersen en dan pas in de laatste 20 kilometer je laten terugzakken. Het is aan Van Aert om te beslissen."
