"Het wordt geen pure massasprint" - Jan Bakelants noemt Wout van Aert als favoriet voor de eerste gele trui in de Tour de France 2024

Met de openingsetappe van de Tour de France 2024 slechts enkele dagen verwijderd, zijn de verwachtingen rond de strijd om de eerste gele trui het gesprek van de dag onder wielerexperts. De recente Giro d'Italia liet zien hoe zeldzaam en kostbaar de kansen zijn om de leiderstrui te dragen in een Grote Ronde.

Tijdens een recent interview in de podcast "Wuyts & Vlaeminck" heeft Jan Bakelants, voormalig ritwinnaar in de Tour de France, zijn landgenoot Wout van Aert aangewezen als de favoriet voor de eerste etappe van de Tour de France 2024. "Hij moet iedere etappe als een klassieker beschouwen om zoveel mogelijk proberen te winnen. Zelf winnen, ja", begint Bakelants. "Een zuivere massasprint gaat het niet worden in Rimini, maar ik denk ook niet dat de echte klimmers elkaar daar gaan bestoken. Er wordt een scenario verwacht van een sprint met dertig man en ik zie geen scenario dat Wout niet bij die eerste dertig gaat zitten. Dan heeft hij in die groep niemand van zijn kaliber."

In dezelfde podcast was ook de Belgische wielerexpert Michel Wuyts aanwezig. Volgens Wuyts is Wout van Aert niet de enige kanshebber voor de Maillot Jaune op de openingsdag. "Michael Matthews zou kunnen", merkt hij op. "Maar toch... Als we de statistieken gaan raadplegen en terugkijken hoe vaak Matthews Wout geklopt heeft in de sprint... Dat soort ritten met een finale in dalende lijn kan Wout winnen op 95 procent."

Na een abrupt einde van zijn voorjaarsseizoen door een val in Dwars door Vlaanderen, maakte Van Aert zijn terugkeer in de Ronde van Noorwegen. Na een hoogtestage met Jonas Vingegaard en Christophe Laporte aan zijn zijde, nam Van Aert vorige week deel aan het Belgisch Kampioenschap, waar hij als vijfde eindigde terwijl Arnaud De Lie er met de overwinning vandoor ging.

"Hij is enorm gegroeid door de Ronde van Noorwegen te rijden", oordeelt Bakelants over Van Aert na de wegwedstrijd op het Belgisch kampioenschap. "In de sprint kwam niemand eruit tegen De Lie. Die aanzet was blijkbaar zo verschroeiend. Philipsen moest ook blijven zitten aan het wiel."