“Hij verliest zijn hoofd” - Chris Horner haalt uit naar Giulio Ciccone nu Giro d’Italia-frustratie overkookt

De frustratie van Giulio Ciccone in de Giro d’Italia kreeg een scherpe reactie van Chris Horner, waarbij de Amerikaanse ex-winnaar van de Vuelta a España de Italiaan bekritiseerde om zijn lichaamstaal tijdens een gespannen bergetappe.

Ciccone jaagt in de slotweek van de Giro op kansen. De renner van Lidl-Trek wil nog een groot resultaat redden en druk zetten op het bergklassement. Maar volgens Horner toonde etappe 16 hoe die frustratie het koersverloop binnensijpelde. In zijn nieuwste Giro-analyse op YouTube zoomde Horner in op het moment dat Ciccone zichtbaar geïrriteerd reageerde in de kopgroep, vlak nadat hij maximale punten had gepakt op een van de beklimmingen.

“Ciccone is op dat moment boos en gefrustreerd op iedereen, en je ziet hem met zijn armen zwaaien en zo,” zei Horner na het terugkijken van de etappe. “En als ik terugspoel, doet hij eerder op de klim precies hetzelfde. Hij heeft vandaag, in etappe 16, duidelijk een kort lontje.”

Volgens Horner strookte Ciccone’s frustratie niet met de tactische context. Jardi van der Lee had zijn eigen belangen in het bergklassement, terwijl Jhonatan Narvaez en UAE Team Emirates-XRG eveneens hun eigen doelen nastreefden.

“Ik snap niet waarom,” voegde Horner toe. “Hij had etappe 15 vrij. Dus hij zou vandaag fris moeten zijn en snappen wat hier tactisch gebeurt, want als je Christian van der Lee bent, wil je zeker niet met Ciccone wegrijden. Hij is te snel en klimt je eraf.”

Ciccone was een van de grote namen in de ontsnapping, maar de kopgroep werd nooit de vloeiende aanvalsmachine die hij voor ogen had. Horner wees op het gebrek aan samenhang als deel van het probleem. “Dus Van der Lee heeft het grootste deel van de tijd op het wiel gezeten en de chemie in deze groep is, om het zacht uit te drukken, niet denderend geweest,” zei Horner.

Met Team Visma | Lease a Bike dat erachter controleerde en Jonas Vingegaard al de leiding had in het algemeen klassement, verkleinde de aarzeling vooraan alleen maar Ciccone’s speelruimte.

Horner had de dag al bestempeld als er een die Ciccone moest aangrijpen. “Je hebt niet veel gezond verstand nodig om te snappen dat dit waarschijnlijk de etappe is die je wilt winnen,” zei hij, waarbij hij Ciccone naast Narvaez plaatste als renners die serieus moesten denken aan de kansen voor etappewinst en klassement.

Ciccone’s aanvallende reflex hield hem de hele Giro in beeld, maar etappe 16 gaf zijn koers nog een extra laag. Hij pakte bergpunten, bleef actief en zocht naar openingen in de dag. Toch werd zijn zichtbare irritatie ook onderdeel van het verhaal.

Toen de kopgroep bijna gegrepen werd door het peloton, vond Horner dat de kans al was vervlogen voor Ciccone. “Er is eigenlijk geen reden meer voor Ciccone om door te gaan, want de voorsprong is nog 45 seconden,” zei hij, nadat de Italiaan was uitgezakt en met de ploegleiderswagen had gesproken.

De Italiaan heeft nog tijd om uit te halen voor Rome, maar Horner was onverbiddelijk. Het gaat niet meer alleen over Ciccone’s benen. Zijn frustratie spreekt ook boekdelen.