“Het zou een enorme tegenslag zijn”: Ronde van Noorwegen dreigt te verdwijnen zonder staatssteun

Na 21 edities hangt de toekomst van de Ronde van Noorwegen aan een zijden draadje. Directeur Roy Hegreberg waarschuwt dat de koers in 2026 waarschijnlijk niet doorgaat als de Noorse regering haar plan doorzet om de speciale subsidie voor internationale wielerwedstrijden te schrappen.

De Ronde van Noorwegen draait op een jaarlijks budget van ruim twintig miljoen kronen, waarvan de helft uit overheidsfinanciering komt. Zonder die tien miljoen kronen – omgerekend zo’n 988.000 dollar – is het volgens Hegreberg niet haalbaar om de koers te organiseren.

“Als ze deze beslissing niet terugdraaien, moeten we het evenement waarschijnlijk afblazen,” zei hij tegen TV 2. “We hebben nieuwe inkomstenbronnen nodig op een niveau dat we de afgelopen tien jaar niet hebben gezien. Het is compleet onrealistisch om de wedstrijd in 2026 te organiseren zonder die miljoenen.”

De organisatie kampt bovendien met stijgende kosten voor hotels, beveiliging en politiebegeleiding. Hegreberg is scherp: “Ze begrijpen gewoon niet wat wielrennen nodig heeft.”

Voormalig topcoureur Alexander Kristoff, elfvoudig ritwinnaar en ambassadeur van de koers, sluit zich bij Hegreberg aan. “Dit is geen evenement dat winst maakt. Het draait net quitte, dus zonder die steun is het onmogelijk,” zegt hij. “Met zowel mannen- als vrouwenkoersen is dit misschien wel het belangrijkste wielerevenement van Noorwegen. Het zou een enorme tegenslag zijn voor het Noorse wielrennen als het verdwijnt. Ik hoop dat de politici dit herzien.”

Kristoff, winnaar van het eindklassement in 2019, noemt de Ronde van Noorwegen een essentiële etalage voor jonge Noorse renners en een symbool van de nationale wielercultuur.

Het Noorse ministerie van Cultuur en Gelijkheid, onder leiding van minister Lubna Jaffery, stelt dat het onwenselijk is om één sport langdurig apart te ondersteunen. “Sportevenementen in Noorwegen moeten zoveel mogelijk gelijk worden behandeld,” luidt de verklaring. “Daarom wordt voorgesteld om de speciale subsidieregeling voor internationale wielerwedstrijden te beëindigen.”

Staatssecretaris Anette Stegejerdet Norberg benadrukt dat de wielersport via andere kanalen al steun krijgt: “De Noorse wielerbond en haar clubs ontvangen middelen uit gokfondsen, net als andere sporten. Bovendien hebben we bijgedragen aan wielerfaciliteiten zoals de velodromes in Asker en Sola. Wegwielrennen heeft niet dezelfde infrastructuurbehoefte als andere sporten.”

Hegreberg bestrijdt dat argument. “Andere sporten hebben stadions of hallen die met overheidsgeld zijn gebouwd. Wij hebben geen gokfondsen, geen ticketinkomsten, en geen vaste infrastructuur. Zonder steun is dit niet houdbaar.”

De Ronde van Noorwegen, die eind mei wordt verreden, geldt als een vaste waarde op de internationale kalender. De wedstrijd biedt uitdagend terrein met steile beklimmingen en technische afdalingen. Matthew Brennan won in 2025, Remco Evenepoel in 2022.

Zonder financiële ommekeer dreigt 2025 de laatste editie te zijn geweest van de belangrijkste wielerwedstrijd van Noorwegen.