“Het zou alles voor mij betekenen” - Wout van Aert mikt op langverwachte zege in de Ronde van Vlaanderen na nipte missers

De spotlights bij de Ronde van Vlaanderen richten zich niet alleen op debutant Remco Evenepoel. Een van de topfavorieten is Wout van Aert, die na weken op hoog niveau koersen met een aanvallende aanpak voor optimisme zorgt.

In gesprek met Cycling Pro Net besprak de Belg zijn vorm, ambities en strategie voor een koers die door wind en kasseien wordt getekend. “Ik voel me goed. Bedankt voor het compliment. Ik heb ook echt genoten van de laatste koersen, en het zou geweldig zijn om vandaag op dezelfde manier te kunnen koersen.”

Van Aert verborg niet wat deze koers voor hem betekent: “Het zou alles voor mij betekenen. Daar hoef ik niet geheimzinnig over te doen. Het is al jaren een doel. Telkens als ik hier start, krijg ik kippenvel. Het is absoluut een enorm doel, maar ook iets wat heel moeilijk is om te bereiken.”

Over zijn aanpak, zeker met mogelijk ongunstige wind, lichtte hij toe: “Ik probeer zo veel mogelijk uit de wind te blijven, geen onnodige energie te verspillen en klaar te zijn om te vechten wanneer het er echt om gaat.”

De Belg wees ook een van de beslissende passages aan: “De Kwaremont, vooral de tweede passage, is meestal het belangrijkste moment. Ik denk niet dat de koers al veel eerder in brand zal staan, al wordt er tegenwoordig vaak van ver gekoerst, dus je moet op elk scenario voorbereid zijn.”

Over de rol van zijn ploeg benadrukte hij het belang van zijn teamgenoten, in het bijzonder Matthew Brennan: “Hij is een sterke troef voor de ploeg. Hij leert veel in deze klassiekercampagne. Vandaag is hij vooral waardevol om op de vroege aanvallen te reageren en mij voorin te houden. We kunnen niet verwachten dat hij op zijn leeftijd in de finale meezit, maar hij zal veel leren en hier sterker uitkomen, dat weet ik zeker.”

We zullen zien waartoe Wout van Aert in staat is, nu hij aan het begin van het seizoen 2026 duidelijk betere vorm toont met aanvallen in meerdere Belgische klassiekers, waar hij dicht bij winst kwam. De benen zijn er, en hij werd ook derde in Milano-Sanremo. Een podium vandaag, in een historische editie van de Ronde van Vlaanderen, lijkt zeker binnen bereik.