Brand treft het hart van Parijs–Roubaix: iconisch restaurant L’Arbre bijna afgebrand

Vuur bedreigt een van de meest emblematische decors van het wielrennen. Restaurant L'Arbre, pal naast het legendarische kasseienstrook Carrefour de l'Arbre op het parcours van Parijs–Roubaix, werd maandagmiddag getroffen door een brand die diepe bezorgdheid heeft gewekt bij fans en volgers van de sport.

Volgens verklaringen van het zaakvoerders op hun sociale kanalen, en in een video gedeeld door Cyclism'Actu, was het restaurant gesloten toen de brand uitbrak en was er niemand binnen, waardoor er geen gewonden zijn gemeld. De volledige omvang van de schade aan het gebouw is echter nog onbekend.

Voor wielerfans is de silhouet van L'Arbre onmiskenbaar. Jaar na jaar vangen tv-camera’s dit iconische restaurant wanneer de renners de laatste meters van het meedogenloze Carrefour de l'Arbre aanvallen, de laatste vijfsterrenstrook van Parijs–Roubaix en een van de beslissende punten van de koers.

Het nieuws sloeg in als een bom in de wielerwereld, want deze zaak is verweven met het collectieve geheugen van de Hel van het Noorden. Een mogelijk verlies zou het verdwijnen betekenen van een van de meest herkenbare symbolen van dit Franse Monument.

De eigenaars van het restaurant bedankten publiekelijk voor de massale golf van solidariteit na het incident. “We zijn diep geraakt door de boodschappen van steun, aanmoediging en solidariteit die we hebben ontvangen sinds ons restaurant door de brand werd getroffen,” schreven ze in een verklaring op Facebook.

“In deze moeilijke tijden biedt jullie steun ons veel troost. We houden jullie op de hoogte van de evolutie van de situatie zodra we nieuwe informatie hebben,” voegden ze toe. In afwachting van een definitieve schaderaming kijkt de wielerwereld met grote aandacht naar het lot van een van zijn meest beladen hoekstenen.