“Het zag er heel, heel vreemd uit” - Deens icoon zet vraagtekens bij Jonas Vingegaards ‘nonchalante’ Giro d’Italia-tactiek, Visma verdedigt strategie snel

Jonas Vingegaard en Team Visma | Lease a Bike zorgden in Denemarken voor debat met hun opvallend ontspannen aanpak tijdens de openingetappe van de Giro d’Italia, nadat ex-renner en oud-ploegleider Brian Holm de tactiek openlijk in twijfel trok en al snel een toelichting van de ploeg kreeg.

In grote delen van etappe 1 naar Burgas reden Vingegaard en de rest van Visma lange tijd achterin het peloton, in plaats van mee te vechten om positie voorin bij de sprintploegen. De strategie pakte uit: Vingegaard bleef uit de buurt van de grote valpartij die binnen de laatste kilometer het peloton deed breken. Toch vond Holm de keuze opmerkelijk voor de topfavoriet voor de Giro-zege.

“Eerlijk gezegd, als de grote favoriet en de hele ploeg helemaal achteraan zitten, dan ziet dat er heel, heel vreemd uit,” zei Holm na de etappe op Eurosport.dk. “Dat hebben we eigenlijk nog niet eerder gezien. Misschien deden ze dit in de jaren tachtig.”

Holm noemde de tactiek zelfs licht “nonchalant”, al erkende hij dat de chaotische finale Visma’s keuze uiteindelijk kon rechtvaardigen. “Zeker, er was een val op het einde, maar ik blijf het vreemd vinden als je de torenhoge favoriet bent,” aldus Holm.

Holm gaf echter toe dat er een logische verklaring kon zijn voor Visma’s zelfvertrouwen achterin het peloton tijdens zo’n nerveuze sprintetappe.

Na de finish vertelde de Deense analist dat meerdere renners de opener ongewoon kalm en traag noemden voor een Grote Ronde-start. “We spraken na de etappe met een paar renners – Mikkel Bjerg, Oliver Naesen en Rasmus Sojberg,” legde Holm uit. “Zij zeiden dat het simpelweg de langzaamste koers was die ze ooit hadden gereden. Ze reden gemiddeld 110 watt. Misschien verklaart dat waarom ze daar achterin zaten en dachten dat er niets zou gebeuren. Maar we kunnen niet ontkennen dat het er nog steeds vreemd uitzag.”

Voorafgaand aan etappe 2 legden Holm en Eurosport-collega Bastian Emil Goldschmidt de vragen over de tactiek direct voor aan Visma-ploegleider Jesper Morkov, die onthulde dat de aanpak intern al ruim vóór de Giro was besproken.

“We hebben dit dit jaar eigenlijk al een paar keer toegepast, zowel in Paris-Nice als in de Ronde van Catalonië,” legde Morkov uit. “Het is iets waar we na vorig jaar over zijn gaan praten, en ook iets dat we in de winter hebben doorgenomen.”

Volgens Morkov was het specifieke design van de finale van etappe 1 ideaal om de tactiek toe te passen. “Vooral gisteren was het een perfecte finish voor deze aanpak, omdat we de brede hoofdweg hadden,” zei hij. “En dan was er de vijfkilometerregel, die begon vóór we het technische deel in gingen. Als er een valpartij op de grote wegen was geweest, hadden we daar vrij eenvoudig omheen kunnen rijden.”

Morkov benadrukte ook dat het vermijden van stress en energieverspilling in de gevechten om positie een hoofdreden achter de aanpak is. “We hebben dit meerdere keren gebruikt om energie te sparen, maar ook om stress te verminderen,” zei Morkov. “En naar onze mening is het achterin net iets makkelijker om rond een valpartij heen te sturen.”

Holm hield echter vol dat de tactiek risico’s kent als de koers zonder valpartijen of neutralisaties selectiever wordt. “Als die val niet was gebeurd, had hij misschien het risico gelopen tijd te verliezen,” waarschuwde Holm. “Als je de hele dag achterin zit, verlies je wat concentratie. Aan het einde van een koers moet je voorin zitten.”

Het debat zal in etappe 2 waarschijnlijk een andere wending krijgen, aangezien Morkov al toegaf dat Visma op het meer geaccidenteerde terrein rond Veliko Tarnovo de aanpak volledig wil omdraaien. “We moeten daar uiteraard voorin zitten,” besloot Morkov. “We moeten Jonas positioneren. In relatie tot wat we net bespraken, wordt het de tegenovergestelde tactiek van gisteren.”

Na in de Giro-opener bewust weg te blijven uit de hectiek rond de sprintploegen, lijkt Visma Vingegaard nu duidelijk dichter bij de kop te willen plaatsen nu de koers selectiever terrein opzoekt.