Giro d’Italia 2026 etappe 2: voorbeschouwing, profielen, favorieten & voorspellingen – gaat Jonas Vingegaard in de aanval in explosieve Bulgaarse finale?

De Giro d'Italia 2026 vindt plaats van 08.05.2026 tot 31.05.2026. Het is de eerste Grote Ronde van het seizoen, met 21 etappes langs iconische Italiaanse steden, de mythische Alpen en verraderlijke ritten – elk met potentieel om de klassementskansen van een klimmer te kelderen. We blikken vooruit op etappe 2, met een verwachte start en finish om 12:00 en 17:15 CET.

De eerste editie van de Corsa Rosa werd in 1909 gereden en gewonnen door Luigi Ganna. Italië is altijd een van de invloedrijkste landen in het profwielrennen geweest en de Giro bood elk jaar de kans voor de grootste renners om zich op alle terreinen te tonen. Het is een van de meest historische koersen. Eddy Merckx, Alfredo Binda en Fausto Coppi wonnen elk vijf keer en delen het record.

Dit zijn renners die verschillende generaties hebben gemarkeerd, maar ook andere generaties werden gekleurd door zeges van onder meer Gino Bartali, Bernard Hinault, Miguel Indurain en Marco Pantani. In de recente decennia wonnen minder Italianen; Vincenzo Nibali was in 2016 de laatste thuiswinnaar. Namen als Alberto Contador, Nairo Quintana, Tom Dumoulin en Chris Froome staan gebeiteld op de Trofeo Senza Fine (de ‘eindeloze trofee’ van de Giro).

Tao Geoghegan Hart won de ‘Covid-editie’ in 2020; Egan Bernal pakte de zege in 2021; Jai Hindley triomfeerde in 2022; in 2023 versloeg Primoz Roglic in een dramatische afsluitende bergtijdrit Geraint Thomas voor zijn eerste Giro-zege; in 2024 domineerde Tadej Pogacar van begin tot eind terwijl in 2025 de Brit Simon Yates het roze veroverde na een briljante aanval in de laatste bergetappe waarmee hij Isaac del Toro onttróonde.

De tweede koersdag biedt kansen voor veel renners. Het is een lange dag, 220 kilometer, met een pittige finale. Het eerste deel is eenvoudig en vlak, met vertrek uit Burgas richting het Bulgaarse binnenland. Er liggen twee kleine beklimmingen die ditmaal echte hellingen zijn en wel enige uitdaging vormen. De gemiddelden liggen rond 4%, dus het is geen plek om veel renners te lossen.

Maar de laatste kilometers zijn allerminst gemakkelijk. Vlak voor de finish wacht een klim van 3 kilometer aan 7% gemiddeld, die heel dicht bij de aankomst in Veliko Tarnovo eindigt. De aanloop naar de klim golft voortdurend en bevat de Red Bull Kilometer, waardoor het tempo hoog ligt en de renners al met vermoeidheid aan de klim beginnen.

De klim is zwaar genoeg voor serieuze demarrages, al zullen de klassementsrenners elkaar waarschijnlijk neutraliseren. We kunnen een groep met GC-mannen, enkele klimmers en puncheurs overhouden; dat kan uitmonden in een sprint met een klein peloton of een late aanval die standhoudt.

De top van de klim ligt op 11 kilometer van de streep en in de laatste 2 kilometer volgt nog een korte helling vanaf de rivier naar het centrum van Veliko Tarnovo.

Op het profiel oogt het niet indrukwekkend, maar de finale is allesbehalve simpel. Tussen 2,6 en 1,3 kilometer van de finish liggen twee korte kasseistroken, met daartussen een steil knikje tot 9%. Van 2 tot 1 kilometer te gaan loopt de weg gemiddeld 6% omhoog, waar klassementsrenners en overlevers kunnen aanvallen. De laatste kilometer vlakt af, maar zelfs in een sprint wordt het chaotisch.

Er kan aan het eind van de dag regen vallen, wat de nervositeit en de strijd om positie zal verhogen. Geen prettig vooruitzicht, zeker na de massale valpartij in het peloton vandaag.

GC-strijd – Uiteindelijk draait het hier vooral om de positie voor de klim, waar het gevecht fel zal zijn en het tempo de groep flink kan breken. De klassementsmannen vormen vermoedelijk de kern van de eerste groep, aangevuld met enkele klimmers en klassiekerspecialisten. Uiteraard letten we op Jonas Vingegaard, voor wie dit geen ideaal etappeprofiel is; maar op de klim even sterk als eender wie. Hij koerst graag van voren en gecontroleerd, wat kan betekenen dat hij aanvalt om risico’s in de afdaling of tactische spelletjes in de finale te vermijden. In een sprint heeft hij weinig kans – defensief koersen ligt voor de hand als hij geen directe bedreigingen ziet.

Het is geen pure GC-dag, maar er zijn wel een ritzege en roze te verdienen; dus kunnen de vaste wetten even de prullenbak in. De topfavorieten kunnen aanvallen omdat er een opening ligt. Denk aan BORA met Giulio Pellizzari, Jai Hindley en Aleksandr Vlasov; of INEOS met Thymen Arensman en Egan Bernal. Als de benen goed zijn, ligt vooral in die laatste 2 kilometer een kans om door te trekken.

Michael Storer, Adam Yates, Ben O'Connor, Felix Gall, Santiago Buitrago, Einer Rubio, Enric Mas, Derek Gee, Alessandro Pinarello… Allemaal renners die hier iets kunnen uitrichten, en geloof me: de ‘kleinere’ namen hebben meer kans op succes, want de zege kan zomaar voortkomen uit een goed getimede aanval met een vleugje geluk.

Klassiekerspecialisten – Hier wordt het pas echt boeiend. Neem UAE, dat vandaag António Morgado liet sprinten voor 2 bonuseconden – een duidelijk teken dat hij voor het roze wil gaan. Maar de ploeg heeft ook Jan Christen en Jhonatan Narváez, twee puncheurs die uitstekend bij deze finale passen. Dit trio is op maat van dit slot en we mogen aanvallen verwachten, al is een hapering ook niet uitgesloten gezien hun onzekere vorm.

Giulio Ciccone, Christian Scaroni, Michael Valgren, Matteo Sobrero en Javier Romo behoren tot de renners die, in vorm, floreren op de kortere hellingen. Met een late aanval kunnen zij winnen en zonder klassementsambities worden ze mogelijk minder kort gedekt dan de rest.

Zelfs een sprint van een uitgedund peloton – een scenario dat je niet volledig kunt uitsluiten – kan, naast enkele van de bovenstaande namen, ook Ben Turner, Andrea Vendrame, Edoardo Zambanini, Corbin Strong of zelfs Lukas Kubis in het vaarwater van de klimmers brengen.

*** Andrea Vendrame, Christian Scaroni, Jhonatan Narváez.

** Michael Storer, Santiago Buitrago, Giulio Ciccone, Andrea Vendrame.

* Jonas Vingegaard, Giulio Pellizzari, Aleksandr Vlasov, Thymen Arensman, Egan Bernal, Ben O'Connor, Alessandro Pinarello, Edoardo Zambanini, Ben Turner.

Keuze: Jhonatan Narváez.

Hoe: sprint met 30 renners.