“Het wordt de eerste keer dat ik met gedeeld kopmanschap naar een Grote Ronde ga” – Remco Evenepoel staat voor duokopmanschap in de Tour de France met Florian Lipowitz

Remco Evenepoel deed niet mee aan Red Bull - BORA - hansgrohe’s stunt om op Mallorca een zweefvliegtuig op te tillen, maar hij kijkt al vooruit naar het seizoen 2026. De olympisch kampioen was woensdag de blikvanger op de teampersconferentie en besprak uiteenlopende onderwerpen, van het Tour de France-parcours tot zijn samenwerking met Florian Lipowitz.

“Het wordt de eerste keer dat ik naar een Grote Ronde ga met een dubbel kopmanschap, en dat is voor ons de beste manier om goed te presteren,” zei Evenepoel tegen diverse media, waaronder CyclingWeekly. Over de Tour zelf is hij echter niet helemaal tevreden: “Persoonlijk ben ik een beetje teleurgesteld over de tijdrit die we krijgen, want we hebben zoveel hoogtemeters in de laatste week en geen echte tijdrit. Dat is het enige minpunt.”

Een renner van zijn niveau kan bijna overal voor winst rijden, maar dat vraagt ook om keuzes. Zo slaat hij Milano–Sanremo en ook de Giro d’Italia over. In plaats daarvan bouwt hij zijn voorjaar rond rittenkoersen, waarna hij zijn debuut maakt in de Ronde van Vlaanderen. Vervolgens rijdt hij de Ardense klassiekers.

Die keuze volgt op een complex 2025, dat begon met een langdurige revalidatie na zware blessures in december. “Ik had vorig jaar een heel moeilijk seizoen en daarom willen we nu een goed seizoen, een rustige opbouw, niet te veel gekke dingen.”

In de Tour vormt hij een tandem met Florian Lipowitz in de strijd om het geel. “Ik wist pas gisteren dat ik de Tour ging rijden, dus het is nog vroeg om te praten over samen koersen, er is nog veel tijd. We gaan samen wedstrijden en hoogtestages doen, want het is behoorlijk nieuw en we willen elkaar stap voor stap beter leren kennen en leren hoe we samen moeten koersen.”

De twee verschijnen samen aan de start in de Challenge Mallorca, met onder meer de nieuw ingevoerde ploegentijdrit als eendagswedstrijd, en rijden ook de Volta a Catalunya – mogelijk aangevuld met het Critérium du Dauphiné. “We zijn allebei een ander type renner qua tactiek en beslissingen in koers, dus we kunnen het alleen proberen en kijken hoe het uitpakt.”

Lipowitz werd dit seizoen knap derde in het Critérium du Dauphiné en zette dat kracht bij met een carrièreprestatie in de Tour de France, waar hij opnieuw met Tadej Pogacar en Jonas Vingegaard op het podium stond. BORA is nu een ‘superteam’, en hij ziet de samenwerking met zo’n sterke ploegmaat niet als een nadeel.

“Het is wat vroeg om definitieve uitspraken te doen over samen gaan. Maar in veel Grote Rondes is het beter om met meerdere leiders te starten,” betoogt hij. “Het team beslist wie naar de Tour gaat en wij passen ons aan elkaar en aan de tactiek aan. Het is geen ramp om samen te gaan.”

De Duitse ploeg bulkt van talent, van klimmers tot rouleurs en ervaren knechten, wat samen een sterke Grand Tour-formatie kan opleveren. Met twee uitgesproken kopmannen kan de druk toenemen op UAE Team Emirates - XRG van Tadej Pogacar, dat de voorbije jaren vooral Visma als echte rivaal kende.

“We hebben meerdere tactische opties… en ik denk dat twee volledig verschillende stijlen samen een heel goede combinatie kunnen zijn. We zullen het ook in andere koersen proberen. Iedereen weet dat Tadej de laatste jaren uitzonderlijk is geweest, dus voor ons is het als team en individueel een doel om zo dicht mogelijk te komen en hopelijk ooit te winnen.”

De regerend olympisch, wereld- en Europees kampioen tijdrijden richt zich vanzelfsprekend ook op Montreal, waar hij zijn erelijst kan aanvullen en waar hij, als hij zijn topvorm haalt zoals de voorbije jaren, de te kloppen man moet zijn.

“In de tijdrit zal ik er zeker staan, en de wegwedstrijd is een heel mooie kans. Het is opnieuw een groot doel voor mij en ik zal proberen er voor meer dan 100% te staan om voor de dubbel te gaan. Dat zou heel mooi zijn voor mijzelf en ook voor mijn ploeg.”