“Het was niet de beste dag om mijn eerste roze trui te dragen”: Giulio Ciccone ziet zijn roze droom wegspoelen onder bakken regen in etappe 5

Voor het eerst in zijn carrière mocht Giulio Ciccone de roze trui van de Giro d'Italia dragen, maar zijn leidende positie duurde slechts 24 uur. De vijfde etappe van Praia a Mare naar Potenza werd een extreme beproeving voor alle deelnemers; niet zozeer door het parcours, maar vooral door de barre weersomstandigheden.

Het gevecht om de vroege vlucht, dat een goed uur aanhield, putte veel van de slagkracht in het peloton uit. Toen de renners de eerste gecategoriseerde klim van de dag bereikten, waren er nog slechts fragmenten over van de aanvankelijk 170-koppige groep. Dat leidde onvermijdelijk tot een exodus van knechten, waar ook Lidl-Trek niet aan ontkwam: zij hielden nog maar vier man over om de kopgroep van dertien te controleren.

En hoewel Amanuel Ghebreigzabhier uitstekend werk leverde door de slecht samenwerkende groep in de lange vallei kort te houden, zwichtte het peloton uiteindelijk vóór de beslissende klim van de dag, met name door de stortregen die de meeste klassementsrenners tot op het bot deed verkleumen.

“Achteraf gezien was dit niet de beste dag om voor het eerst de maglia rosa te dragen,” lachte Ciccone in een korte reactie bij TNT Sports. “Het was een van de zwaarste en meest nerveuze dagen van mijn leven op de fiets, ook door het weer, dat soms echt compleet gek was. Ik heb enorm geleden door de kou, dat zie je ook aan mijn gezicht.”

Ondanks de teleurstelling dat hij de trui na één etappe alweer kwijt was, treurde Ciccone niet. Na een korte droom op roze wolken was het belangrijk te beseffen dat hij hier in Italië niet voor zichzelf rijdt.

“Zoals ik vanmorgen al zei: we zijn hier niet met een ploeg om te controleren, om deze trui te verdedigen,” legde Ciccone uit. “Ik zei gisteren al dat ik de trui graag langer had gehouden, maar dat een scenario als vandaag mogelijk was. We hebben een supersterke ploeg voor de sprints voor Johnny [Milan], dus het is zoals het is.”

Daarmee verschuift de focus weer naar de beoogde klassementskaart van Lidl-Trek: Derek Gee, momenteel 28e algemeen, op één minuut van de meeste favorieten. “Ik wilde hem [Gee-West] gewoon bedanken, want hij is hier met grote klassementsambities en helpt ook enorm in de etappe: hij geeft me steun, eten, regenjacks. Natuurlijk kan ik hem niet vragen om op kop te rijden of iets dergelijks, want, zoals ik zeg, hij is hier om iets moois te doen in het klassement,” besloot Ciccone.