"Het was gewoon om te testen" - Egan Bernal vertelt over langeafstandsaanval waarop alleen UAE Team Emirates - XRG reageerde

Egan Bernal is als vijfde gefinisht in de elfde etappe van de Giro d’Italia 2025, een zware bergetappe met aankomst op Alpe San Pellegrino. De Colombiaan van INEOS Grenadiers kwam samen met de andere grote klassementsrenners over de streep, op tien seconden van ritwinnaar Richard Carapaz. Na afloop blikte Bernal terug op een dag waarop hij het initiatief niet schuwde.

“Er valt eigenlijk niet veel te zeggen,” zei Bernal nuchter na de finish tegenover Cycling Pro Net. “We hadden gezegd dat we, als we ons goed voelden, iets konden proberen. Maar er was nog een lange weg te gaan tot de finish. De aanval was meer bedoeld als test — om te kijken hoe de anderen ervoor stonden, of er misschien iemand uit het klassement zou lossen.”

Op de flanken van de Alpe San Pellegrino, een beklimming van de eerste categorie (13,8 km aan gemiddeld 8,8%, met slotkilometers boven de 11%), gooide Bernal de knuppel in het hoenderhok. Alleen leider Isaac del Toro en landgenoot Juan Ayuso konden zijn versnelling pareren. Hoewel zijn aanval uiteindelijk geen beslissend verschil opleverde, zorgde het voor vuurwerk in de finale én gaf het een belangrijk signaal af: Bernal lijkt de val in de tijdrit van gisteren goed te hebben verteerd.

“Mijn knie voelde in het begin echt niet goed,” gaf hij toe. “Het was een beetje gezwollen, niet top. Maar op de klim voelde ik me stukje bij beetje beter.”

Tot slot werd Bernal gevraagd naar dagwinnaar Richard Carapaz, die zijn vierde ritzege in de Giro boekte. De Colombiaan sprak met veel respect over zijn Zuid-Amerikaanse collega: “Ik ben echt blij voor hem. Hij verdient het. Hij is dapper en is de Giro sterk begonnen. Een welverdiende overwinning — gefeliciteerd aan hem.”

Bernal blijft voorlopig elfde in het algemeen klassement, op 2 minuten en 39 seconden van de Mexicaanse rozetruidrager Isaac del Toro, die door zijn tweede plaats vandaag ook nog zes bonificatieseconden toevoegde aan zijn voorsprong.