"Het was een van de moeilijkste finishes die ik ooit heb gedaan" - Tadej Pogacar herinnert zich hoe hij Puy Mary opreed op weg naar de overwinning in de Tour de France 2020

Tadej Pogacar ondervond geen problemen tijdens etappe 10 van de Tour de France. De Sloveen kon het zich zelfs veroorloven om de krachten van zijn UAE Team Emirates-ploegmaats te sparen op een dag waar de dreiging van waaiers voorbarig was en dus werd het een vrij rustige dag voor het grootste deel van het peloton.

"Het is nooit makkelijk om op de fiets te stappen en te koersen na een rustdag," herinnert Pogacar zich in een persbericht. "Gelukkig was het een makkelijke etappe, vooral in het eerste deel. We hebben niet de hele tijd vooraan gereden omdat we dat een beetje onnodig vonden. Het is goed om vooraan te zitten als het lastig is, maar anders kun je in stresssituaties terechtkomen die kunnen resulteren in valpartijen zonder reden."

"We wisten allemaal dat er een punt was waarop er zijwind zou kunnen staan en daarom probeerden alle teams op hetzelfde moment naar voren te gaan. Toen was de wind niet sterk genoeg, dus waren er geen splitsingen. Het is beter zo. Waaiers zijn leuk om naar te kijken op tv, maar ze zijn het ergst als je aan de verkeerde kant zit."

De etappe van morgen zal echter anders zijn met de laatste 50 kilometer bergop en bergaf in het Centraal Massief. Vooral de Puy Mary Pas de Peyrol (5,3 km a 7,8%) met slotkilometer aan bijna 15% is een sterke herinnering voor Pogacar. Het fenomeen verloor in een sprint van zijn landgenoot Primoz Roglic op de hellingen van deze klim in 2020, voordat hij een week later de hele wedstrijd won.

"Vandaag was er niets te doen op klassementsgebied, maar de etappe van morgen komt met een vraagteken. Hij is lang en zwaar. Ik heb het parcours niet herbekeken, maar ik herinner me de Pas de Peyrol nog van een etappe in 2020, waarin ik met Primoz vocht tot de streep en het was een van de moeilijkste finishes die ik ooit heb gedaan."