“Het was een schoolvoorbeeld van een uitgekiende lead-out” - Robbie McEwen ziet Wout van Aert als de sleutel tot overwinning Olav Kooij in etappe 12 Giro d'Italia

In de twaalfde etappe van de Giro d’Italia 2025 viel eindelijk alles op zijn plaats voor Olav Kooij. De jonge Nederlander van Team Visma | Lease a Bike verzilverde een weergaloze sprint en boekte zijn eerste ritzege in de Italiaanse Ronde. De sleutel tot die triomf? Een sublieme lead-out van Wout van Aert, zo analyseerde sprinticoon Robbie McEwen bij TNT Sports.

“Het was een schoolvoorbeeld van een uitgekiende lead-out door Visma | Lease a Bike,” stelde McEwen, zelf goed voor twaalf Giro-ritzeges. “Edoardo Affini deed zijn werk door Van Aert perfect in stelling te brengen, met Kooij kort op het wiel. Met nog een kilometer te gaan moest Van Aert al vroeg op kop verschijnen. Ben Turner werd afgezet en wist zich in het wiel van Kooij te wringen, waarbij hij Kaden Groves naar buiten dwong. Casper van Uden dook intussen aan de rechterzijde op en nestelde zich achter Turner, terwijl Groves en Mads Pedersen achter hen verwikkeld raakten in een fel duel om positie.”

Volgens McEwen was het Van Aerts koelbloedigheid in het heetst van de strijd die het verschil maakte. “Zijn lead-out was lang, loeizwaar, maar beslissend. Cruciaal was dat hij vlak voor de laatste bocht kort inhield – hij haalde diep adem, recupereerde een paar seconden, en vond toen net genoeg kracht voor een laatste, allesbepalende versnelling. Daarmee sleepte hij Kooij perfect naar voren.”

In de slotmeters was het aan Kooij zelf. “Van Uden raakte kort uit het wiel van Turner bij het uitkomen van de laatste bocht, maar probeerde nog via links. Groves zat ingesloten aan de binnenkant en slaagde er niet in volledig in de slipstream van Van Uden te duiken. Dat was het sein voor Kooij: hij taxeerde, koos zijn moment en klopte ze allemaal met een explosieve eindsprint.”

McEwen vatte het treffend samen: “Een feilloos uitgevoerde lead-out, een raketstart van Kooij, en eindelijk de ruimte die hij nodig had. Zo sprint je naar een ritzege in de Giro. Subliem.”