“Het was een rotdag om te fietsen”: Biniam Girmay trotseert vrieskou en wordt tweede in Parijs-Nice

Het meedogenloze weer bij Parijs-Nice eiste een zware tol van het peloton tijdens de zevende etappe. Met het parcours aangepast voor een snelle sprint, vocht Biniam Girmay zich door ijzige temperaturen naar het podium, maar kwam net tekort voor de zege tegen INEOS Grenadiers-renner Dorian Godon. Na de finish blikte de Eritrese ster van NSN Cycling Team terug op de barre omstandigheden en de enorme inspanning van zijn ploeg.

Girmay verlaat deze editie van Parijs-Nice zonder etappezege, maar hij is toch trots op zijn optreden. Hij legde uit dat alleen al overleven in dit weer een enorme uitdaging was. “Ik denk dat we op 10 uit 10 voor de kou zaten, kouder kon niet,” verklaarde Girmay in citaten verzameld door CyclismActu.

Ondanks het missen van de zege merkte hij op dat hij eindelijk leert koersen bij lage temperaturen, iets wat hij zelden meemaakte in zijn jeugd. “Maar vandaag is dit het beste resultaat dat ik in deze omstandigheden heb behaald. Ik zat echt aan de limiet. Het was een klotedag om te fietsen, maar ik boek vooruitgang in dit soort weer, omdat ik het niet gewend ben. Dus een tweede plaats, daar moet je gewoon tevreden mee zijn.”

Girmay bedankte ook zijn ploeggenoten, die hem tijdens de gevaarlijke, ijskoude aanloop naar de streep uit de wind hielden. “Het team heeft ongeveer een uur lang uitstekend werk geleverd. We zaten steeds van voren en alles was onder controle. Aan de finish was iedereen, denk ik, compleet bevroren, maar ze brachten me wel in een goede positie,” besloot hij.

Etappe 7 van Parijs-Nice zou oorspronkelijk finishen in het skioord Auron, een vermoedelijke sleutelrit voor de klassementsrenners. Door het slechte weer werd het parcours echter niet één maar twee keer aangepast, en afgelasting dreigde toen een deel van het peloton weigerde onder die omstandigheden te koersen.