"Het was een enorme verbetering voor mezelf" - Luke Plapp maakt indruk met een zesde plaats in het algemeen klassement in Parijs-Nice

Na eerder te hebben aangegeven dat een van de belangrijkste redenen om INEOS Grenadiers te verlaten een gebrek aan leiderschapskansen was, greep Luke Plapp zijn kans bij Team Jayco AlUla tijdens Parijs-Nice, en hij maakte indruk.

Plapp droeg de gele trui tijdens de race en eindigde uiteindelijk als zesde in het algemeen klassement. Hij bevond zich constant in de buurt van de grote namen. "Het was een buitengewoon zware dag. Persoonlijk was het teleurstellend om de top vijf te missen, maar ik ben echt tevreden met de week", zei hij na afloop van de race. "Ik geloof dat ik veel geleerd heb. Het was een enorme verbetering voor mezelf, en ik kijk nu uit naar wat de rest van het jaar in petto heeft."

Plapp stond aan het begin van de laatste etappe op de vijfde plaats, maar zakte een plaatsje na een sterke prestatie van Aleksandr Vlasov. "Die etappe was echt zwaar, vooral met het weer. Gelukkig klaarde het tegen het einde op, wat prettig was. Ik denk dat deze etappe alle verwachtingen heeft waargemaakt waar ik al jaren over hoorde. Het was absoluut een uitdaging om te rijden en het zou nog spectaculairder zijn geweest om naar te kijken," analyseerde Plapp. "De etappe begon al snel heel intens, en dat werd alleen maar intenser. Het tempo bleef hoog en het was gewoon een constante push. Het was een van de snelste en zwaarste dagen die ik heb meegemaakt. Er was geen tijd om te herstellen, want zelfs de afdalingen waren snel en veeleisend. Dus het werd steeds maar zwaarder."

Een hoop positieve punten die Plapp mee kan nemen voor in de toekomst, terwijl hij hoopt door te breken in zijn eerste jaar bij Team Jayco AlUla. "Ik kijk echt uit naar Milano-Sanremo volgende week, het wordt de langste wedstrijd die ik ooit heb gereden," besluit hij. "Het vooruitzicht om deel te nemen aan mijn eerste monument spreekt me enorm aan, en daarna kunnen we ons richten op de opbouw naar de Giro d'Italia."