“Het was een beetje mijn fout”: Jonathan Milan biedt zijn ploeggenoten bij Lidl-Trek excuses aan na gemiste zege in etappe 18

De achttiende etappe van de Giro d'Italia kreeg een onverwachte wending. Wat een vluchtetappe leek, draaide uit op een bonuskans voor sprinters… mits ze de extreem steile Muro Ca’ del Poggio overleefden. Jonathan Milan haalde de top niet met de eerste groep, maar kwam dichtbij genoeg om in de afdaling terug te keren en opnieuw de strijd aan te gaan met zijn rivaal Paul Magnier in yet another sprint duel. Maar, zoals al dit hele Giro het geval is, trok de Fransman wederom aan het langste eind.

“Het was geen makkelijke dag,” vertelde Milan aan Eurosport. Met een klim van 8 kilometer na 20 koerskilometers was de kans reëel dat een grote groep zou wegrijden uit het peloton en een gevaarlijke kopgroep vormen. Maar, tot Milans opluchting, gingen slechts vier renners in de ontsnapping. Mede dankzij het niets ontziende werk van zijn Lidl-Trek-ploeggenoten.

“Het was mogelijk dat er een grote vlucht zou vertrekken; het was niet 100% zeker dat het een massasprint werd, snap je, maar we probeerden het vanaf het begin te controleren. De jongens deden een geweldige job en ik moet hen sorry zeggen dat ik na zo’n grote inspanning als vandaag niet het resultaat haalde waar we op mikten.”

Milan legde de schuld bij zijn eigen positie in de beslissende finale, met meerdere bochten en smalle straten na de passage onder de flamme rouge. “Ik denk dat we ons best hebben gedaan en dat het een beetje mijn fout was om als vierde die laatste bocht in te gaan,” zei hij.

“Ik vond de etappe van vandaag mooi en het team deed de hele dag fantastisch werk,” vertelde Milan aan RAI. “Het spijt me dat ik het niet kon afmaken. Ik maakte een kleine fout in de positionering in de laatste bocht. Ik had op het wiel van Magnier moeten blijven, maar zo liep het nu eenmaal.”

Verder vooruitkijkend wacht Milan nog één mogelijkheid voorbij de Dolomieten. Terwijl etappes 19 en 20 voor de snelle mannen vooral over overleven gaan, biedt de slotdag in Rome een kans om deze Giro toch nog met een ritzege af te ronden. Milan had uiteraard graag om de Maglia Ciclamino gestreden, die hij in 2023 en 2024 won, maar zijn achterstand op Magnier is onoverbrugbaar.