"Het was alweer even geleden" - Jasper Philipsen doorbreekt droogte met zege in tweede etappe Baloise Belgium Tour

Jasper Philipsen heeft in de tweede etappe van de Baloise Belgium Tour eindelijk zijn tweede overwinning van het seizoen geboekt. De sprinter van Alpecin-Deceuninck, die sinds zijn triomf in Kuurne-Brussel-Kuurne meer dan drie maanden geleden droog stond, toonde zich in Knokke-Heist de snelste na een technisch lastige finale.

"Het was alweer even geleden, hè", grapte Philipsen met een knipoog na de finish. "Dus ik ben heel blij met deze overwinning. Het geeft me een mentale boost. Alleen al dat het deze week één keer lukt, doet deugd."

De sprintzege was niet alleen het resultaat van zijn eigen explosiviteit, maar ook van een feilloze lead-out. "Jonas Rickaert was vandaag echt fenomenaal", prees Philipsen zijn ploegmaat. "We beginnen met z’n allen terug op stoom te komen, denk ik, na ons zware trainingskamp. Ook Oscar Riesebeek reed vandaag sterk."

Toch hing er even twijfel in de lucht: Alpecin-Deceuninck leek op een cruciaal moment ingesloten te worden in het sprintgeweld. "We kozen voor de rechterkant, wat altijd een risico is", blikt Philipsen terug. "Maar plotseling ging het open en kon ik mijn sprint perfect lanceren."

De ploeg had eerder al koers gemaakt. Met nog vijftig kilometer te gaan voerde Alpecin het tempo op op een van de kasseistroken en brak de wedstrijd open. "Het parcours leende zich daar uitstekend voor", aldus Philipsen. "Vooral die kasseistrook op zes kilometer van de streep was pittig. Het is altijd mooi als je de koers kunt verzwaren en de tegenstand onder druk zet."

De overwinning voelt des te zoeter na de hachelijke situatie in de openingsrit, waarin Philipsen op een haar na ten val kwam in de eindsprint. "Ik weet nog steeds niet precies wat er gebeurde", erkent hij. "Maar ik denk dat ik geen twee keer zoveel geluk had gehad. Het was gewoon een slechte inschatting. Gelukkig liep het goed af."