"Het waren vier ongemakkelijke uren" - Luke Plapp vecht tegen de diarree in etappe 19 van de Giro d'Italia

Nadat zijn klassementsambities aan het einde van de eerste week van de Giro d'Italia 2024 vervlogen, heeft Luke Plapp van Team Jayco AlUla zijn focus verlegd naar het najagen van ritzeges.

In de 19e etappe bevond Plapp zich in de kopgroep en streed hij voor de overwinning, uiteindelijk eindigde hij als 5e. Een indrukwekkende prestatie die nog knapper werd door het feit dat de Australische nationale kampioen de hele dag tegen diarree vocht. "Het waren zeer, zeer ongemakkelijke vier uur," zei hij na afloop, terwijl hij gelukkig niet voor een witte korte broek had gekozen.

"Ik was tevreden over de koers. Mijn benen voelden echt heel goed aan, maar mijn maag speelde me parten en bracht me in een erg lastige situatie", vervolgde hij. "Ik moest herhaaldelijk stoppen en weer terugkomen, maar al met al was ik echt tevreden over mijn prestatie."

Uiteindelijk was het Andrea Vendrame van Decathlon AG2R La Mondiale die de ritzege pakte, terwijl Plapp zoals eerder vermeld tevreden moest zijn met de 5e plaats op de streep, 2:27 achter de ritwinnaar. "Ik denk dat de eerste keer dat ik moest stoppen met flink heeft tegen gewerkt", erkende Plapp. "Het kostte me veel tijd en energie om terug te komen, vooral omdat het op een steile klim van 4 kilometer was en de kopgroep al gevormd was toen ik weer vooraan kwam. Dat was jammer, want ik had makkelijk bij de voorste kunnen zitten als ik niet was afgezakt. Maar het was oké. We mikten op deze etappe en ik was er blij mee."

Als Plapp tijdens zijn debuut in de Giro d'Italia een ritzege wil behalen, is zijn beste kans waarschijnlijk al voorbij. Met etappe 20 als het doelwit van Tadej Pogacar en etappe 21 die waarschijnlijk zal eindigen in een sprint, zal Plapp een zware opgave hebben om die eerste zege in een Grote Ronde binnen te halen.