"Het voelde vreemd om instructies te geven aan Wout van Aert" - Ploegleider Visma blikt terug op seizoen 2025

Jesper Morkov heeft dit jaar zijn stempel gedrukt als ploegleider bij Team Visma Lease a Bike. Ondanks dat hij qua leeftijd nauwelijks verschilt van sommige renners in de ploeg, leidde hij het team naar overwinningen in zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a Espana. In een interview met DR Sporten blikt hij terug op het seizoen en zijn rol in de successen.

“In het begin van de Vuelta waren de verschillen minimaal,” vertelt Morkov. “Op etappe 9 naar Estacion de Valdezcaray viel Jonas Vingegaard vroeg aan en creëerde een verschil met João Almeida. Dat stelde ons in staat om anders te koersen. Toen zich tijdens de race ziekteproblemen voordeden, moesten we defensiever rijden tijdens de koninginnenetappes.”

Vingegaard mikte aanvankelijk op de Angliru-etappe, maar voelde zich op de dag zelf niet topfit. “Het ging niet meer om winnen, maar om geen tijd verliezen,” legt Morkov uit. Vingegaard reed in het wiel van Almeida in de laatste kilometers, maar verloor de bergaf-sprint. Uiteindelijk pakte hij toch de eindzege, een prestatie die Morkov eerder ook neerzette in de Giro met Simon Yates.

Op 37-jarige leeftijd heeft Morkov bewezen een kwaliteitsvolle ploegleider te zijn die een topploeg kan leiden, ongeacht zijn bescheiden CV.

Morkov helpt niet alleen ervaren leiders zoals Vingegaard en Wout van Aert, maar ook jonge renners te laten groeien. “Het voelde even vreemd om instructies te geven aan iemand als Wout. Hij is een van de grootste sterren in de sport, en ik moest wennen aan die rol. Maar het werkt goed,” zegt Morkov.

Daarnaast begeleidde hij Matthew Brennan in zijn eerste profseizoen naar 12 overwinningen. “Het gaat niet alleen om mijn eigen prestaties, maar om wat je samen met de ploeg bereikt,” benadrukt hij.

De taal speelt een rol in het teamgevoel. “Omdat Jonas Deens is, is het ongelooflijk ontspannend iemand te hebben met wie je je moedertaal kunt spreken. Het maakt het makkelijker om ook over andere dingen dan wielrennen te praten.”

Morkov voelt dat zijn positie binnen de ploeg sterker is geworden dankzij de behaalde resultaten. “Binnen de ploeg voel ik meer respect. De resultaten van dit jaar hebben mijn positie absoluut versterkt. Maar of ik ooit de Tour de France zal leiden? Dat neem ik zoals het komt. Dit is de droombaan waar ik nooit van durfde te dromen, omdat ik nooit dacht dat het mogelijk was.”