“Het verschil zit niet alleen in de benen, maar in het hoofd” – De Italiaan Filippo Ganna voelt zich beter dan ooit en mikt in 2026 op grote zeges in de klassiekers

Het grootste deel van zijn carrière werd Filippo Ganna gedefinieerd door pure kracht. Wereldtitels tegen de klok, olympisch goud op de baan en een motor die cijfers kan volhouden waar maar weinig renners bij in de buurt komen, markeerden hem lang als een van de gevaarlijkste specialisten in het peloton. Richting 2026 kadert de Italiaan zijn ambities echter net iets anders.

“Het verschil zit niet alleen in de benen, maar ook in het hoofd. Emotioneel evenwicht en mentale kracht zijn cruciaal om om te gaan met druk, vermoeidheid en de moeilijke momenten in het seizoen,” zei Ganna in uitspraken die door Marca zijn opgetekend.

Het is een veelzeggende klemtoon van een renner wiens seizoen 2025 evenveel tekenen van evolutie als frustratie bevatte. Podiumnoteringen in Milano-Sanremo en diepe klassiekercampagnes bevestigden zijn groeiend gemak in lange, selectieve eendagskoersen, terwijl zijn opgave in de Tour de France na een vroege val hem de tijdritkansen ontnam die een duidelijk doel waren.

De basis lag er, maar het seizoen liet nooit toe dat alles tegelijk in elkaar viel.

Die balans tussen ambitie en houdbaarheid staat nu centraal in Ganna’s benadering. Zijn uitgesproken doel voor het komende jaar is niet om momenten uit te kiezen, maar om het hele seizoen aanwezig te zijn. “Mijn doel is om dit jaar alles te rijden en het hele seizoen een protagonist te zijn,” zei hij, met de wens om competitief te blijven van de eerste klassiekers tot en met de Grote Rondes.

Het is een verschuiving die weerspiegelt hoe zijn rol binnen INEOS Grenadiers is verbreed. Niet langer enkel gezien als tijdritwapen, krijgt Ganna steeds meer ruimte om zichzelf uit te drukken in koersen waar positie, weerbaarheid en herhaalbaarheid net zo belangrijk zijn als pure wattages. Zijn terugkeer naar Milan-San Remo draagt in het bijzonder gewicht, na daar zo dicht bij de zege te zijn geweest.

Met dat in het achterhoofd is zijn ambitie voor 2026 expliciet. “Dit seizoen ga ik vechten om eerste te worden,” zei hij, wijzend niet alleen op het Italiaanse Monument, maar ook op een kalender die opnieuw de Giro d'Italia en de Tour de France omvat.

Onder die doelen ligt een sterke focus op voorbereiding buiten de koers. Ganna trainde deze winter op Gran Canaria, een locatie die hij omschrijft als ideaal om in de koude maanden zowel de fysieke conditie als mentale helderheid te bewaken. “Ruimte vinden om training, herstel en ontspanning te combineren is essentieel,” legde hij uit, toevoegend dat een sterke mentale staat schommelingen in vorm voorkomt die lange seizoenen kunnen ontsporen.

Die blik reikt ook voorbij 2026. Hoewel Los Angeles 2028 een referentie blijft, sprak Ganna al uit dat hij lang genoeg wil doorgaan om de Olympische Spelen van Brisbane te halen. “Mijn droom is om de Olympische Spelen van Brisbane te bereiken, maar om daar te komen is de geest fundamenteel, die belangrijker is dan alleen sterke benen,” zei hij.

Voor een renner wiens carrière is gebouwd op overweldigende fysieke capaciteit is de boodschap duidelijk. Nu Ganna dieper zijn topjaren in gaat, liggen de marges die hij zoekt niet alleen in de cijfers op de powermeter. Ze liggen in consistentie, weerbaarheid en het vermogen om net-niet in beslissende zeges om te zetten wanneer het er het meest toe doet.