“Er is een duidelijk verschil” – Visma-knecht vergelijkt Giro onder leiding van Simon Yates met Jonas Vingegaards ambitie voor 2026

Binnen Team Visma | Lease a Bike wordt de Giro d’Italia niet langer als eindpunt gezien. Voor renners die het vuile werk in de bergen doen, is de toon rond de koers verschoven, en Bart Lemmen heeft stilletjes verwoord waarom.

Voorafgaand aan het nieuwe seizoen schetste de 30-jarige allrounder een duidelijk contrast tussen de Giro van vorig jaar, geleid door Simon Yates, en de manier waarop de ploeg de race nu benadert met Jonas Vingegaard als speerpunt. “Er is een duidelijk verschil,” legt Lemmen uit. “We gaan erheen met ambitie, en ik geniet ervan om samen met Jonas voor de winst te vechten,” zei hij, in een interview met Wielerflits.

Visma’s Giro in 2025 eindigde in succes. Yates bezorgde de ploeg de eindzege en bevestigde de keuze om bij te sturen na een verstoorde Tour de France-campagne. Het was een overwinning gebouwd op controle, breedte en ervaring, en intern werd ze gezien als een degelijk uitgevoerde klus.

Maar Lemmens woorden onderstrepen dat de context rond de Giro van 2026 fundamenteel anders is.

Met Vingegaard wordt de Giro niet neergezet als losstaande kans of alternatief doel. De koers past binnen een veel bredere ambitie: het voltooien van een Grand Tour-trilogie en tegelijk de weg van de Deen richting dominantie in de Tour de France hertekenen.

Dat onderscheid is relevant voor de renners om hem heen.

Lemmen is geen renner die achter persoonlijke headlines aanzit. De ex-militair die laat in het profpeloton instroomde, bouwde zijn waarde op betrouwbaarheid, opoffering en veerkracht. Precies die eigenschappen geven zijn kijk gewicht.

“Ik denk dat ik mezelf binnen de ploeg en in Grand Tours heb bewezen,” zei hij. “Maar we hebben zo’n sterke selectie. Ik heb tegen de ploegleiding zelfs wel eens gezegd dat het geen grote verrassing zou zijn als ik niet naar een Grand Tour ga. Toch is dit wat ik het liefst doe.”

Die instelling is in 2026 kernachtig voor Visma’s aanpak. Rond Vingegaard wordt de Giro-ploeg niet alleen gevormd om dag na dag het roze te verdedigen, maar om arbeid, stress en vorm over een veel langere seizoensboog te managen.

Het contrast dat Lemmen schetst is geen kritiek op Yates’ Giro. Het is een reflectie van intentie.

Yates’ zege kwam op een moment dat Visma aan het herkalibreren was. Vingegaards Giro krijgt een assertievere lading mee. De race wordt behandeld als springplank, niet als bestemming, en dat verandert onvermijdelijk hoe knechten hun rol invullen.

Voor renners als Lemmen betekent het vol voor een kopman gaan wiens Giro-ambities onlosmakelijk verbonden zijn met zijn Tour de France-doelen.

Als Vingegaard in Italië slaagt, wordt hij de eerste renner van zijn generatie die alle drie de Grand Tours wint. Maar binnen Visma is het grotere plaatje al helder. Deze Giro draait niet om een vinkje zetten. Het gaat om momentum, geloof en het herdefiniëren van wat volgt.

En zoals Lemmen het verwoordt, daar zit het verschil.