"Het team zou zich in twee kampen kunnen splitsen" - Jan Bakelants maakt zich zorgen over te veel leiders bij Red Bull - BORA - hansgrohe

De komst van Remco Evenepoel naar Red Bull - BORA - hansgrohe vanaf 2026 verandert het machtsevenwicht onder de klassementsploegen. Met Primoz Roglic, Florian Lipowitz én Evenepoel in één team rijst de vraag: wie wordt kopman? Alle drie willen een grote ronde winnen. Ex-renner Jan Bakelants vreest dat dit zelfs voor Sven Vanthourenhout, de nieuwe sportief manager en voormalig Belgisch bondscoach, een onmogelijke puzzel wordt.

"Qua timing is dit geen ideaal moment voor Remco’s overstap," zegt Bakelants in Het Laatste Nieuws. "De doorbraak van Lipowitz maakt alles complex. Twee maanden geleden was het vanzelfsprekend dat Remco de absolute leider zou worden, maar nu moet hij die rol afdwingen op de fiets. Hij moet leider worden door te presteren. En ziet iedereen dat ook zo?"

Evenepoel en Lipowitz eindigden allebei als derde in hun eerste Tour, elk op 24-jarige leeftijd. "Zal Lipowitz zomaar een stap opzijzetten? Misschien kun je hem volgend jaar kalmeren met een Giro- of Vuelta-project, maar hoe lang blijft dat werken?"

Bakelants benadrukt dat de ploeg met ook Giulio Pellizzari en veteraan Roglic geen gebrek heeft aan ambitie. "Vanthourenhout krijgt een loodzware taak om alle ego's op één lijn te krijgen." Bovendien plaatst hij vraagtekens bij het sportieve beleid van het team. "Ze hebben nog niet bewezen hun middelen efficiënt te gebruiken. Kijk naar de klassiekerkern die deze winter is samengesteld – die heeft de verwachtingen niet ingelost."

De aanstelling van Vanthourenhout ziet hij als meer dan een personeelsbeslissing. "Zo kom je niet nederig binnen. Dit lijkt bijna een vijandige overname. Vooral Vanthourenhouts komst is een frontale aanval op het bestaande team. Dat kan tot een interne tweedeling leiden."

Bakelants besluit scherp: "Sportief gezien is inzetten op Evenepoel de enige manier om het team achter het project te krijgen. Anders riskeer je chaos."