"Dit is niet het einde van het team" - Jurgen Fore wil een nieuw succesvol hoofdstuk schrijven na het vertrek van Remco Evenepoel

Remco Evenepoel heeft besloten zijn contract bij Soudal - Quick-Step vroegtijdig af te kopen. Na zeven succesvolle seizoenen bij Red Bull - BORA - hansgrohe komt er een einde aan zijn tijd bij het Belgische team. Voor CEO Jurgen Fore betekende dit een complexe situatie die hij volgens eigen zeggen “op de best mogelijke manier” heeft opgelost.

Fore erkent dat het vertrek van de grootste ster van het team een klap is voor de sponsors. Toch hoopt hij op lange termijn positieve gevolgen. “Het is een soort opluchting dat er duidelijkheid is,” zei hij tegen Sporza. “We wilden na de Tour praten over de toekomst, maar in juni werd duidelijk dat een verlengd verblijf weinig kans maakte.”

Evenepoel was jarenlang het uithangbord van Soudal - Quick-Step. Fore benadrukt dat het team ook andere sterke renners heeft, zoals Europees kampioen Tim Merlier, die nu meer leiderschap zal krijgen. “We moeten weer breed en als team gaan koersen,” aldus Merlier.

Zonder Evenepoel verliest het team zijn Olympisch kampioen. Fore blijft echter optimistisch: “We hebben er alles aan gedaan om het Remco naar de zin te maken. Nu is het tijd om de bladzijde om te slaan en vertrouwen te hebben in het team. Ik wil nu de bladzijde omslaan en vertrouwen hebben in het team. We bestaan al 23 jaar en hebben veel hoofdstukken geschreven. Dit is er slechts één van.”

Fore waardeert dat de overeenkomst zonder drama werd bereikt. “We gaan het niet hebben over bedragen, maar het is een redelijk bedrag. Sponsors zoals Soudal zien liever dat een contract wordt nagekomen, maar we wilden geen juridische stappen zetten.”

De CEO kijkt vooruit: “Het najagen van klassementsposities en etappezeges in Grote Rondes blijft een doel. Onze tijd was turbulent, maar professioneel. Dit is slechts één hoofdstuk van de vele die we al geschreven hebben.”

Fore sluit af met een duidelijke boodschap: “Dit is absoluut niet het einde van het team.”