"Het stokje wordt doorgegeven" - Groupama - FDJ wil overstappen naar een nieuwe generatie na de pensionering van Thibaut Pinot

Geen enkele renner is zo synoniem geweest aan Groupama - FDJ als Thibaut Pinot. Nu het icoon van het moderne Franse wielrennen een punt achter zijn professionele carrière heeft gezet, zijn er grote schoenen te vullen binnen Groupama - FDJ.

"Ik denk dat ik jullie snel zal missen," zegt Pinot in een afscheidsvideo van Groupama - FDJ's officiële X (Twitter) account. "Ik kan rustig met pensioen gaan met deze nieuwe generatie. Nu is het aan jou. Zorg goed voor deze ploeg."

Een van de mensen die de komende jaren waarschijnlijk de schoenen van Pinot zal moeten vullen is de 20-jarige Lenny Martinez, die eerder dit jaar de rode trui droeg tijdens de Vuelta a Espana. "Er is één zin van Thibaut die me echt is bijgebleven. Zorg goed voor deze ploeg," zegt hij. "Hij laat een geweldige ploeg achter. Een team dat hij heeft kunnen transformeren. En nu is het onze beurt om het over te nemen."

"Wat ons bij zal blijven is alle emotie die hij heeft gebracht. Tegen onze jonge renners moeten we zeggen dat er moeilijke tijden zullen komen, maar geef de groep niet op, geef de ploeg niet op", besluit ploegleider Yvon Madiot. Er komt geen pauze. Dat denk ik echt. We zijn er klaar voor."