De 50e editie van de Volta ao Algarve, op de weg van 14 tot 18 februari 2024, zal starten in Portimão, met de winnaars gekroond op de top van Malhão, Loulé. Een compleet nieuwe tijdrit in Albufeira is in de maak, zei de Portugese wielerbond vandaag.
Dit zijn de innovaties van de 50e editie van Portugals bekendste wieleretappekoers, die 752,9 kilometer zal afleggen - met een cumulatieve afstand van 14.455 meter - over vijf etappes, tussen 14 en 18 februari volgend jaar.
Het is een herhaling van de finish in 2022 in Malhão, toen de Belg Remco Evenepoel de Volta ao Algarve won. De langste etappe zal de allereerste zijn, van Portimão naar Lagos in 200,8 kilometer, een finish die al gebruikelijk is en zeker zal worden betwist in een sprint.
De strijd om het algemeen klassement zal zijn eerste beslissende moment hebben in de tweede etappe, tussen Lagoa en Alto da Fóia, die 171,9 km lang is. De finishlijn, op het hoogste punt van de Algarve, wordt voorafgegaan door drie andere bergpassen, waarvan twee achter elkaar, om de wedstrijd te harden en te selecteren voor de slotklim. Dit zijn de beklimmingen van Alferce (3e categorie) en Pomba (2e categorie), deze op slechts 6300 meter van het begin van de slotklim naar de finish.
Op de derde dag legt het peloton 192,2 kilometer af tussen Vila Real de Santo António en Tavira, met een vlakke finish en nog een kans voor de snelle mannen om te strijden voor de overwinning.
Maar op de vierde wedstrijddag krijgen we de grote nieuwigheid van deze Algarve-race, een individuele tijdrit van 22,2 kilometer tussen de jachthaven en het stadhuis van Albufeira. Deze tijdrit vindt plaats op een permanent parcours bergop en bergaf, waardoor de pure specialisten een kans krijgen zonder dat de complete renners die zich aanpassen aan de individuele inspanning volledig worden buitengesloten.
De eindstand wordt pas bepaald tijdens de vijfde en laatste etappe van 165,8 kilometer tussen Faro en Alto do Malhão. De finish valt samen met een bergprijs van de tweede categorie. Op 24 kilometer van de finish zal het peloton de eerste klim naar Malhão maken, nadat de bergpassen van Vermelhos (km 99) en Alte (km 128,3) gepasseerd zijn.
Dertien teams zijn al bevestigd: Alpecin-Deceuninck (België), Arkea-B&B Hotels (Frankrijk), Astana Qazaqstan Team (Kazachstan), BORA-hansgrohe (Duitsland), EF Education-EasyPost (VS), Groupama-FDJ (Frankrijk), Lidl-Trek (VS), Soudal Quick-Step (België), Team dsm-firmenich PostNL (Nederland), UAE Team Emirates (Verenigde Arabische Emiraten), Caja Rural-Seguros RGA (Spanje), Tudor Pro Cycling (Zwitserland) en Uno-X Mobility (Noorwegen).
