“Het spookte al een paar weken door mijn hoofd”: Diego Pablo Sevilla geniet van een welverdiende bergtrui in de Giro

De openingsetappe van de Giro d'Italia 2026 was een voltreffer voor Polti VisitMalta. De Italiaanse ProTeam-ploeg kreeg een wildcard voor deze editie en dan gebiedt de traditie om de eerste kopgroep te halen. Dit jaar kreeg de 30-jarige Spanjaard Diego Pablo Sevilla dat vertrouwen. Samen met landgenoot uit de ProTeams, Manuele Tarozzi (Bardiani-CSF 7 Saber), trok hij vroeg ten aanval, en al snel werd duidelijk dat de eerste bergtrui van deze Giro tussen dit duo beslist zou worden.

Tot ieders genoegen bleek Sevilla op beide bergsprints van 4e categorie een duidelijk betere sprint in huis te hebben dan Tarozzi. Met ruime marge pakte hij de leiding in het bergklassement met zes punten achter zijn naam.

“Ik loop hier al een paar weken mee in mijn hoofd,” zei hij in een interview achteraf over zijn keuze om mee te zitten in de vroege vlucht. “Ik wist dat het een goede kans was om dit te halen, en zo pakte het ook uit. Uiteindelijk was het een makkelijke vlucht; we waren maar met z’n tweeën. Ik hoefde alleen Tarozzi in de gaten te houden en ik ken hem vrij goed.”

Sevilla won dit voorjaar al het bergklassement in Tirreno-Adriatico, maar de dag van vandaag is mogelijk de grootste triomf uit zijn carrière. “Ik ben een renner op leeftijd… Ik ben ruim 30, maar eerlijk gezegd heb ik niet veel resultaten behaald in mijn loopbaan. Op het podium staan in de Giro d'Italia is iets groots, dat is niet gewoon, dat is niet normaal, dus ik ben erg blij en we gaan ervan genieten.”

De tweede etappe met drie beklimmingen van 3e categorie (5 punten voor de eerste boven) is van een heel andere orde. Voor Sevilla wordt het lastig om in de Maglia Azzurra te blijven – al is zijn doel al geslaagd. Als hij morgen zijn voorsprong weet te behouden, lonkt wel de kans om tot aan de aankomst bergop op Blockhaus in etappe 7 in het blauw te rijden.

“Daarvoor moeten we morgen weer mee zijn en winnen. We zullen zien of er veel strijd is; zo niet, dan ga ik het zeker proberen. Maar, zoals gezegd, we nemen het dag per dag. Voor nu hebben we hem; niemand pakt dit van ons af. Laten we ervan genieten en kijken hoelang ik hem kan houden.”

De sterke dag voor Polti VisitMalta werd onderstreept door Giovanni Lonardi, die in de valpartijenrijke sprint in Burgas als zesde over de streep kwam.