"Het overkwam mij met Lance Armstrong in 2009" - Alberto Contador analyseert de situatie tussen Juan Ayuso en Isaac Del Toro

Etappe 11 van de Giro d’Italia 2025 kreeg onverwacht een tactisch randje toen Isaac del Toro op de slotklim besloot te demarreren. Zijn poging leek erop gericht Richard Carapaz bij te halen, maar opvallend was dat niemand hem volgde — ook zijn eigen UAE Team Emirates - XRG niet. Dat zette de ploegtop aan het denken, want binnen het team is het duidelijk: zolang hij in koers is, is Juan Ayuso de uitgesproken kopman.

Na de finishlijn dook een opvallend beeld op dat snel viraal ging: teammanager Mauro Gianetti die Del Toro meteen aansprak op zijn actie. De jonge Mexicaan verklaarde later: “Toen ik versnelde, had ik niet in de gaten dat de ploeg niet in mijn wiel zat. Ik handelde zonder na te denken. Toen ik besefte dat ik met andere klassementsrenners mee was, besloot ik gas terug te nemen. Het was beter voor het team om samen te blijven.”

Tijdens de twaalfde etappe analyseerde Eurosport-commentator Alberto Contador de situatie. “Het beeld van Gianetti die Del Toro direct na de aankomst opzocht, was veelzeggend,” aldus Contador. “Op dat moment wist niemand precies wat er gebeurd was: kwam het signaal om te stoppen uit de volgwagen? Besloot hij zelf te temporiseren? Of zei Ayuso iets over de radio? Gianetti ging hem meteen opvangen, nog voor hij met de pers sprak, om hem mentaal bij te staan en de juiste woorden mee te geven.”

Contador trok een opvallende parallel met zijn eigen ervaring tijdens de Tour de France van 2009. “Toen ontstond er een breuk in het peloton en mijn eigen ploeg — waar ik zogenaamd de leider was — reed vol door aan kop, samen met Lance Armstrong. Ze sloegen een kloof en namen tijd op míj. Als iemand dat begrijpt, hoor ik het graag. Gelukkig grepen de mensen die ik het meest vertrouw direct in en brachten me naar de bus. De Tour is lang; je moet het grotere plaatje blijven zien.”

Over de situatie bij UAE was Contador duidelijk: “Dit is typisch zo’n moment waar veel mensen een mening over hebben, en waar makkelijk een polemiek van gemaakt kan worden. Maar het team hield het hoofd koel en heeft het volgens mij uitstekend aangepakt. Del Toro bleef rustig in zijn verklaringen en toonde zich loyaal. Dat is wat telt. Voor nu hebben ze de situatie met intelligentie en volwassenheid gemanaged.”