"Het ligt boven mijn limiet" - Zwaar parcours in Rwanda zorgt voor twijfels bij Biniam Girmay over WK-deelname

In 2025 zal het WK wielrennen op de weg voor het eerst in Afrika plaatsvinden. Rwanda is dit jaar het gastland voor de jaarlijkse strijd om de regenboogtrui. Dit markeert een historisch moment voor het Afrikaanse wielrennen. Toch lijkt het erop dat de meest bekende renner van het continent, Biniam Girmay, mogelijk niet deelneemt vanwege het zeer zware parcours.

"Het WK in Rwanda? Oh ... Die vraag is overbodig en hoef je eigenlijk niet aan mij te stellen. Het ligt boven mijn limiet", geeft de 24-jarige Eritreeër eerlijk toe in een gesprek met Sporza vanuit het trainingskamp van Intermarché - Wanty in Spanje. "Natuurlijk is dit WK een mijlpaal voor het Afrikaanse wielrennen, maar ik kan ginds zelf niets doen."

Lees ook

"Mathieu staat boven alles en iedereen" - Gerben de Knegt tempert verwachtingen voor 'nieuwe Van der Poel' Tibor del Grosso

Hoewel Girmay het gezicht van de sport in Afrika is, twijfelt hij aan zijn deelname vanwege het uitdagende parcours. "Of ik dan niet zal gaan? Dat zien we dan nog wel. Ik zou er wel aanwezig willen zijn en ik zal het proberen, maar het wordt voor mij al lastig om überhaupt te finishen", legt hij uit. "Het draait niet om mij, wel om het Afrikaanse wielrennen. Het is een mooie opportuniteit."

"Als je de reis onderneemt om op dat WK gewoon gelost te worden, is dat zinloos", vervolgt de Eritreeër. "Ik mik altijd op een goed resultaat. Als mijn land me er wil, dan ga ik zeker. Maar persoonlijk hoeft het niet voor mij om er gewoon aanwezig te zijn en deel te nemen."

Girmay blijkt niet de enige te zijn die twijfelt over zijn deelname. Aike Visbeek, prestatiemanager bij Intermarché - Wanty, deelt zijn bedenkingen en vraagt zich af of het wel in het belang is van de winnaar van de groene trui in de Tour de France. "Ik vind het echt niet goed dat er zo'n parcours is uitgetekend voor dat continent als je Biniam als klassieke renner hebt. Er zijn veel eendagsspecialisten die zelfs niet de moeite zullen doen om naar Afrika te gaan", zegt Visbeek. "Ik zie 2 à 3 favorieten die kunnen winnen. Het is dus geen goeie zaak voor het Afrikaanse wielrennen dat er zo'n parcours is neergelegd."

"Als Bini wil rijden, dan moet hij dat doen. Maar ik twijfel erover. En terecht. Bini wordt er niet mee geholpen", concludeert hij. "Het draait niet alleen om hem, maar ook om de komende WK's. Met Montreal (2026) en de Haute Savoie (2027) zit je de komende jaren in dezelfde categorie die wereldkampioen kan worden. Dat is dus geen goeie zaak voor het wielrennen. Het is jammer dat Bini hier in januari al met twijfels staat, terwijl dat WK misschien wel zijn hoofddoel in 2025 had moeten worden."

Lees ook

"Ik heb mijn ogen uitgekeken hoe sterk hij is" - Pepijn Reinderink verbaast zich over het vermogen van zijn kopman Remco Evenepoel