"Het leek erop dat ik gelijk opging met Daniel Martinez" - Geraint Thomas niet in staat om tweede plaats terug te pakken in etappe 17 van de Giro d'Italia

Na een teleurstellende prestatie in etappe 16 reageerde Geraint Thomas van INEOS Grenadiers goed in etappe 17 door de 4e plaats te behalen en zijn positie op het podium te verstevigen, ondanks dat hij geen tijd kon terugwinnen op Daniel Martinez.

"We probeerden onderaan een goed tempo te rijden en de aanval voor te bereiden, maar ik had niet echt de benen om door te zetten", zei de 37-jarige Welshman in zijn interview na de etappe, verwijzend naar de tactiek van INEOS Grenadiers op de laatste klim van de dag. "Het leek erop dat ik gelijk opging met Dani en een paar andere jongens. Maar ja, het was een goede dag voor de ploeg. Iedereen heeft goed gereden."

De eerste renner die aanviel vanuit de groep met klassementsrenners op de laatste klim was Martinez. Hoewel Thomas snel reageerde, kon niemand op tegen de daaropvolgende aanval van Tadej Pogacar, die zijn voorsprong in het algemeen klassement verder vergrootte. Thomas, nu op de derde plaats, heeft meer dan acht minuten achterstand op de leider van UAE Team Emirates.

"Ik was blij met de aanval van Martinez, zodat ik misschien over de top kon gaan. Maar ik had niet echt de benen om dat te doen", legt Thomas uit. "Ik had graag geprobeerd om met Pogacar mee te gaan, maar ik begon de benen al te voelen. Het is eigenlijk het verhaal van de koers: hem vooruit laten gaan en achteraan koersen... Het is jammer dat Pogacar zo goed is", lacht Thomas.

De overwinning ging uiteindelijk naar Georg Steinhauser van EF Education-EasyPost. "Je kon zien dat UAE zich voor één keer niet zo druk maakte over de etappe", vertelt Thomas. "Ze lieten een mooie ontsnapping gaan, maar DSM reed een echt solide tempo op een van de beklimmingen en daarna naar beneden. Het was een chaos daarachter en zij brachten die groep terug. Dus toen de aanvallen weer begonnen, hebben we renners echt laten gaan."