“Het kan me niet schelen. Het verandert niets in mijn leven” – Tadej Pogacar reageert voor het eerst op de keiharde kritiek van Roger De Vlaeminck

Tadej Pogacar heeft voor het eerst publiek gereageerd op de felle kritiek van Roger De Vlaeminck. Hij doorbrak zijn stilte tijdens een optreden in Rai Sport Radiocorsa.

De Vlaeminck haalde eerder dit jaar de headlines met een uithaal naar de viervoudige Tour de France-winnaar. In zijn kenmerkend onverbloemde stijl fileerde de voormalige Parijs-Roubaix-specialist de mythevorming rond Pogacar: “Tadej Pogacar is niet waard om de veters van Eddy Merckx te strikken! Als ik in het peloton zou zitten, zou hij me er niet afrijden.” Hij noemde Pogacar ook 'overschat', opmerkingen die snel tot gesprekstof uitgroeiden in de wielerwereld.

Voor het eerst bevraagd naar De Vlaemincks oordeel weigerde Pogacar in een welles-nietes te vervallen. Hij hield het bij een korte, beheerste reactie. “Ik beoordeel mezelf. Als iemand me overschat, kan me dat niet schelen. Als iemand me onderschat, kan me dat ook niet schelen. Het verandert niets aan mijn leven.”

Het contrast tussen de toon van De Vlaemincks woorden en Pogacars kalme repliek is opvallend. Waar de eerste fel uithaalde, hield Pogacar de focus volledig op zijn eigen perspectief, zonder weerwoord en zonder commentaar op de inhoud van de claims.

De uitspraken van De Vlaeminck wakkerden het debat vooral aan vanwege de bron. Een renner bekend om zijn uitgesproken mening en zijn sterke loyaliteit aan het Merckx-tijdperk, is hij al jaren een van de ongefilterde stemmen in het Belgische wielrennen. Pogacar kiest er echter voor de discussie niet te rekken.

Hij betwist noch omarmt de vergelijkingen — hij maakt enkel duidelijk dat meningen van buitenaf geen rol spelen in hoe hij zijn loopbaan evalueert. Door beheerst te blijven en elke escalatie te vermijden, verlegt Pogacar de aandacht terug naar zijn koersen in plaats van naar een woordenstrijd met een van de meest uitgesproken figuren in de sport.