"Het is verschrikkelijk, maar wel verschrikkelijk effectief" - Mads Pedersen zweert bij extreme warmtetraining in aanloop naar Giro d'Italia

Voor de vierde keer in zijn carrière maakt Mads Pedersen zich op voor deelname aan de Giro d’Italia. Na een indrukwekkend, zij het Monumentloos voorjaar, zet de Deen van Lidl-Trek nu alles op alles om in topvorm aan de start te verschijnen. Zijn voorbereiding is daarbij allesbehalve conventioneel: Pedersen zwoegt dagelijks in winterkleding op de indoortrainer, als onderdeel van een extreme warmtetraining.

Deze opmerkelijke methode – waarbij hij dagelijks een uur binnen fietst, volledig ingepakt alsof hij de vrieskou trotseert – is gericht op het simuleren van koersomstandigheden bij hoge temperaturen. De sessies starten op 270 watt, waarna zijn hartslag geleidelijk oploopt tot bijna 180 slagen per minuut in de slotfase. "Het is verschrikkelijk – maar verschrikkelijk effectief", aldus Pedersen in de nieuwste aflevering van de Lang Distance podcast. "Ik zou liever zeven uur per dag buiten rijden dan dit doen, een hele week lang."

Toch zweert de voormalig wereldkampioen bij het resultaat. De training bevordert hitteadaptatie, verhoogt het bloedplasmavolume en verbetert zowel thermoregulatie als cardiovasculaire prestaties. Dit zijn allemaal factoren die van cruciaal belang zijn in een slopende, vaak warme Giro d’Italia. "Het loont echt. Je lichaam past zich aan de warmte aan, en je uithoudingsvermogen krijgt een flinke boost."

Pedersen staat al langer bekend als een renner die zijn eigen koers vaart. Zo mijdt hij hoogtestages volledig – iets wat in het huidige peloton bijna ongehoord is – en werd hij in Parijs-Nice eerder dit jaar nog naar de zege geloodst na het drinken van een blikje energiedrank halverwege de rit.

Of deze bijzondere aanpak hem opnieuw succes oplevert in de Giro, waar hij in 2023 al een ritzege boekte, zal de komende weken moeten blijken. Eén ding is zeker: aan inzet ontbreekt het Pedersen niet.