"Het is nog veel te vroeg om te zeggen" - Chris Froome onzeker over deelname aan de Tour de France later deze zomer

Nadat hij een bittere pil te verwerken kreeg door het feit dat hij werd uitgesloten van deelname aan de Tour de France door Israel - Premier Tech in 2023, is het nog maar de vraag of viervoudig winnaar van de gele trui, Chris Froome, later dit jaar mag terugkeren in de Grand Boucle.

De 39-jarige maakte woensdagmiddag zijn rentree in het wielrennen en eindigde 47e in de Mercan'Tour Classic, waar hij voornamelijk als knecht werkte voor ploeggenoten zoals George Bennett (7e op de dag) en Matthew Riccitello (10e op de dag). Met het komende Critérium du Dauphiné op zijn programma, is het misschien noodzakelijk dat de Brit daar indruk maakt.

"Het is nog veel te vroeg om te zeggen", zei Froome voorafgaand aan de Mercan'Tour Classic, toen hem door Eurosport werd gevraagd of een terugkeer naar de Tour de France voor hem later deze zomer in het verschiet ligt. "Laten we eerst vandaag doorkomen en in de Dauphiné kijken hoe de conditie is."

Met vier Tour de France-overwinningen op zijn palmares en drie overwinningen in het Critérium du Dauphiné, is dit een tijd van het jaar waarin het voormalige boegbeeld van Team Sky historisch gezien heeft uitgeblonken.

Omdat hij sinds maart niet meer in actie is gekomen in aanloop naar de Mercan'Tour Classic, is het niveau van de 39-jarige renner momenteel niet optimaal. "Het is lang geleden dat ik heb gekoerst, sinds ik mijn pols brak in Tirreno", legt Froome uit. "Ik moest bijna twee maanden in het gips. Ik kijk ernaar uit om weer te koersen en volgende week naar de Dauphiné te gaan."

"Ik ben volledig hersteld en ik ben net terug van een hoogtestage met het team. Ik kijk ernaar uit om weer te koersen", aldus Froome, die in totaal zeven overwinningen in een Grote Ronde op zijn palmares heeft staan. "Ik heb al een paar maanden niet gekoerst, dus ik wil gewoon weer meedoen, de benen weer vinden en helpen. We hebben een paar jongens die echt voor de overwinning gaan."