"Het is maar een foto" - Wout van Aert draagt groene trui van Kaden Groves tijdens podiumceremonie na tweede etappe Vuelta a Espana

In etappe 2 van de Vuelta a Espana 2024 reed Kaden Groves van Alpecin-Deceuninck naar een indrukwekkende overwinning in de sprint en veroverde daarmee de leiding in het puntenklassement. Tot ieders verbazing was het echter Wout van Aert die na de ceremonie de groene trui droeg op het podium.

"Ik wist zelf eigenlijk al dat ik niet op kop sta in het puntenklassement, maar ze wilden me per se op het podium", lachte Van Aert na afloop. "Er zijn maar een paar etappes die als echte sprintritten gecatalogeerd staan en waarin de eerste vijftig punten pakt en de tweede dertig. Dat wist ik, waardoor ik vrij zeker was dat Groves voor mij zou staan. Maar zij hadden het naar eigen zeggen beter berekend. Maar nádat ik op het podium had gestaan, zag ik op tv dat ze toch verkeerd waren."

Met etappe 3 in het vooruitzicht en een nieuwe sprintkans voor zowel Groves als Van Aert, kan de Australische sprinter gelukkig zijn met de rechtmatige groene trui. Zelfs Groves zelf kon de komische kant van het hele voorval waarderen.

"Ik wist dat ik sowieso het groen zou dragen (omdat Van Aert de rode leiderstrui draagt, red.)", vertelde Groves in een interview voor etappe 3. "Die podiumceremonie maakt ook niet zoveel uit. Het is maar een foto. Het belangrijkste is dat ik nu die puntentrui aanheb."

Groves heeft er alle vertrouwen in dat hij komende maandag een nieuwe ritzege aan zijn palmares kan toevoegen. "De sprint lijkt een beetje op die van gisteren, maar de finale zelf lijkt makkelijker. Dat zou me beter moeten liggen", analyseert hij. "Ik denk ook dat onze lead-out hier beter zal presteren. Ik kijk ernaar uit."