"Het is lang geleden dat we hem op dit niveau hebben gezien" - Remco Evenepoel geeft toe dat hij Julian Alaphilippe graag naast zich ziet in de Tour de France

Met Remco Evenepoel die voor het eerst in zijn carrière een aanval op de gele trui voorbereidt in de komende Tour de France, kan het team rondom de Belg van groot belang zijn. Evenepoel dringt er daarom op aan dat de herboren Julian Alaphilippe zich bij hem voegt tijdens de Grand Depart in Florence.

"Zijn Giro was uitzonderlijk. Het is lang geleden dat we hem op dit niveau hebben gezien. Ik ben echt blij om hem zo te zien, om te zien dat hij plezier heeft en resultaten boekt", bevestigde de kopman van Soudal - Quick-Step in een videogesprek voorafgaand aan het Critérium du Dauphiné met verschillende persbureaus. Toch benadrukt hij dat hij de uiteindelijke selectie aan anderen overlaat.

"Ik doe dat nooit, ik geef alleen een beetje van mijn ideeën en advies. Maar het zijn altijd de ploeg en de renners zelf die kiezen", benadrukt de wereldkampioen tijdrijden, die zich niet te veel wil bemoeien met het selectieproces van de renners rondom hem in Frankrijk. "Op dit moment hebben we nog niet veel gepraat met de staf. Ik had genoeg problemen met mijn blessure. De definitieve beslissing zal bekend zijn na de Tour de Suisse", evalueert Evenepoel.

Volgens Soudal - Quick-Step baas Patrick Lefevere kan Alaphilippe zelf druk bezig zijn in de komende weken. De Belgische teambaas schreef in zijn meest recente column voor Het Nieuwsblad dat hij de lucht wil klaren in gesprekken met de Fransman na diens succesvolle comeback in de Giro d'Italia.

"Ik wil de lucht persoonlijk en professioneel klaren. Julian zit sinds zijn zeventiende bij ons in de ploeg", legt Lefevere uit. "Een zoon ga ik hem niet noemen, maar heel veel scheelt het toch niet. Wat gebeurd is, is gebeurd. Ik heb gezegd, wat ik heb gezegd. Maar ik wil zeker zijn dat daar niks van blijft hangen."