"De Giro heeft de marktsituatie voor Julian Alaphilippe veranderd" - Patrick Lefevere wil de lucht klaren met voormalig wereldkampioen

Patrick Lefevere en Julian Alaphilippe hebben de afgelopen jaren een moeizame relatie gehad. Door blessures en verlies van vertrouwen heeft de voormalig wereldkampioen moeite gehad om zijn vorm te vinden, terwijl Lefevere zijn renner publiekelijk heeft bekritiseerd via de media.

Met Alaphilippe in zijn contractjaar bij Soudal - Quick-Step is de algemene verwachting dat de Fransman aan het einde van het jaar vertrekt. Na zijn indrukwekkende opleving in de Giro d'Italia 2024, waar Alaphilippe een etappe won met een 120 kilometer lange aanval in etappe 12 en uiteindelijk de prijs voor meest strijdlustige renner won, lijkt een nieuw contract bij Soudal - Quick-Step echter niet uitgesloten.

"Zijn makelaar Dries Smets heeft nog eens aangestuurd op een nieuw gesprek", vertelt Lefevere over de situatie in zijn column voor Het Nieuwsblad. "Geen idee of dat uit beleefdheid is of uit oprechte interesse om te blijven. Want ook voor Julian heeft de Giro zijn marktsituatie natuurlijk veranderd. Ik hoop vooral dat ik nog eens met hem kan samen zitten. Face to face, zonder makelaars en zonder onderhandelingsagenda van mijn kant."

Gezien het feit dat Alaphilippe zijn hele carrière heeft gereden voor Soudal - Quick-Step, benadrukt Lefevere dat er nog steeds een hechte band is tussen hen, ondanks de recente controverses. "Om persoonlijk en professioneel de lucht uit te klaren. Julian zit sinds zijn zeventiende bij ons in de ploeg", legt de uitgesproken Belg uit. "Een zoon ga ik hem niet noemen, maar heel veel scheelt het toch niet. Wat gebeurd is, is gebeurd. Ik heb gezegd, wat ik heb gezegd. Maar ik wil zeker zijn dat daar niks van blijft hangen."

Wat betreft de ploegen die geïnteresseerd zijn in Alaphilippe, lijkt er geen tekort te zijn. Naar verluidt willen TotalEnergies, Cofidis en het Tudor Pro Cycling Team de tweevoudig wereldkampioen en meervoudig winnaar van een etappe in een Grote Ronde graag binnenhalen.