“Het is het enige aanbod dat me mijn afscheid deed heroverwegen” – Etappezeges in Tour en Giro deden hem bijna terugkomen op zijn besluit om te stoppen, terwijl hij zich op zijn afscheid voorbereidt
Wielrennenzaterdag, 29 augustus 2026 om 9:49
De Vuelta a España is uitgegroeid tot het afscheidsdecor voor meerdere zwaargewichten uit het Spaanse peloton. Jesús Herrada zwaait af in de Spaanse Grote Ronde zelf, terwijl Ion Izagirre en Pello Bilbao hun afscheid rekken tot oktober, als ze starten in Il Lombardia.
Voor Bilbao wacht echter nog één laatste uitdaging voordat hij een glanzende carrière definitief sluit: een etappe winnen in zijn thuiskoers en zo zijn persoonlijke trilogie voltooien met ritzeges in alle drie de Grote Rondes.
De 36-jarige renner van Bahrain Victorious weet al hoe het voelt om twee etappes te winnen in de Giro d’Italia en één in de Tour de France. La Vuelta is de enige Grote Ronde die hem nog ontbreekt, en Bilbao heeft de jacht in zijn laatste seizoen niet gestaakt. Zijn intentie was duidelijk op de dag met finish in Castellón, toen hij de vlucht haalde op zoek naar een opening.
“Ik ben niet in topvorm. Je moet je momenten kiezen en, ook al ben ik niet op mijn best, ik ben enthousiast en zeer gemotiveerd,” zei hij tegen AS. Zijn aanloop naar de Spaanse Grote Ronde was verre van ideaal.
Lees ook
De Bask plande de Tour de France te rijden, maar een ziekte tijdens het Dauphiné dwong tot herziening. “Ik was ziek vóór de koers en erna. Later, toen ik met Xavi Florencio in de auto Touretappes verkende, specifiek etappe 10, begon ik me weer slecht te voelen,” zei hij.
Pello Bilbao
Gestoord seizoen richting Vuelta
Die problemen bepaalden zijn voorbereiding en zorgden ervoor dat hij pas in augustus weer zichzelf voelde. Vijfde plaats in de Clásica de San Sebastián gaf vertrouwen voor Getxo en de Vuelta a Burgos, een wedstrijd die hij niet kon uitrijden. Nu, in La Vuelta, wil Bilbao de cijfers parkeren en genieten van zijn laatste dagen als prof.
“Ik kijk niet meer naar cijfers of naar hoe mijn lichaam reageert. Ik wil er gewoon van genieten. Vaak, zelfs zonder 100% te zijn, heb ik een koers kunnen winnen. Ik hoop dat de sterren gunstig staan en ik er nog één kan bijschrijven,” zei de renner, die 17 profzeges heeft.
Bilbao kondigde in april aan dat 2026 zijn laatste seizoen zou zijn. Zijn definitieve afscheid komt in Il Lombardia, al geeft hij toe dat de beslissing om te stoppen met het profwielrennen niet makkelijk was.
Bilbao sluit carrière af in Il Lombardia
“Ik voelde dat het het juiste moment was, omdat ik mijn lichaam hard heb gepusht, mijn uiterste heb gegeven, en het steeds moeilijker wordt om dit ritme vol te houden. Ik heb een gezin thuis en ik stap liever op een mooi moment op, terwijl ik nog competitief ben,” legde hij uit.
De Bask vertrekt tevreden na een loopbaan langs Orbea, Euskaltel, Caja Rural, Astana en Bahrain, plus talrijke selecties voor het Spaanse nationale team. Zijn Touretappe in 2023, opgedragen aan Gino Mäder, heeft een speciale plek in zijn geheugen en is, zoals hij erkent, “de favoriet” in zijn palmares.
Hij had zelfs de optie op tafel om zijn afscheid uit te stellen. Het voorstel van Mikel Landa om in 2027 nog één project te delen bij Euskaltel-Euskadi naast Izagirre en Bilbao was het enige dat hem deed twijfelen.
“Het is het enige voorstel dat me deed heroverwegen om te stoppen. Het bezorgde me de nodige hoofdbrekens omdat het me raakte én heel verleidelijk was,” gaf hij toe. Nu is het doel genieten en jagen op die laatste zege om de cirkel te sluiten.
Mats LeeringHoofdredacteur
Ik ben een gedreven sportjournalist en hoofdredacteur van Dartsnieuws.com en WielrennenUpToDate.nl, twee toonaangevende onafhankelijke platforms binnen respectievelijk darts en wielrennen. Binnen beide redacties ben ik verantwoordelijk voor dagelijkse content, eindredactie en liveverslaggeving van de grootste internationale evenementen.
Voor WielrennenUpToDate.nl verzorg ik liveblogs van alle grote WorldTour-wedstrijden, inclusief de drie Grote Rondes: de Tour de France, de Giro d'Italia en de Vuelta a España. Tijdens deze koersen combineer ik realtime wedstrijdverslag met tactische duiding, klassementsanalyse en historische context. Voor statistieken en prestatiegegevens maak ik gebruik van gespecialiseerde databronnen zoals ProCyclingStats om feiten en cijfers nauwkeurig te onderbouwen.
In de dartswereld verzorg ik liveblogs van alle grote toernooien, waaronder het PDC World Darts Championship (WK Darts), de World Matchplay, de Premier League Darts en andere ranking- en majorevenementen. Daarnaast ben ik aanwezig geweest bij meerdere grote dartsevenementen, waar ik verslag deed vanaf locatie en de sfeer, prestaties en verhalen van dichtbij meemaakte.
In 2018 behaalde ik mijn diploma Mediaredactiemedewerker aan het Mediacollege Amsterdam. Sindsdien heb ik mijn journalistieke vaardigheden verder ontwikkeld binnen de sportmedia, met een focus op nauwkeurigheid, snelheid en context.
Als schrijver combineer ik passie met realisme: enthousiasme voor de sport, maar altijd met oog voor nuance, feitelijke onderbouwing en betrouwbare verslaggeving. Of het nu gaat om een massasprint in de Tour of een beslissende set op het WK Darts — elke wedstrijd verdient dezelfde toewijding en professionele benadering.
Claps 0bezoekers 0
Net Binnen
Meest Gelezen
Laatste Reacties
- Matje is de "King"
DareDevil22-03-2025 - Makkie voor Jonathan:-)DareDevil17-05-2024
- Zal wel tussen Milan en Kooij gaan, Merlier moet eerst maar eens een grote ronde zien uit te rijden en het niveau van Groves is afwachten na z'n knieproblemen. Geef streepje voor aan Milan omdat die al uitgesproken heeft voor de puntentrui te gaan. Maar als Kooij snel een paar ritten wint, kan 't een mooi duel worden.
ChassePatate02-05-2024 - Mee eens. Wel knap van hem :-)DareDevil07-04-2024
- Maakt de koersen ook niet spannender in ieder geval
BizziedeBij26-03-2024
Loading