"Het haast onmogelijk om iemand als Jonathan Milan te kloppen" - Mathieu van der Poel tevreden met derde plaats in etappe 2 Critérium du Dauphiné

De tweede etappe van het Critérium du Dauphiné 2025 stond opnieuw in het teken van Mathieu van der Poel. De Nederlandse alleskunner, die zondag al imponeerde met een derde plaats na een aanval samen met Jonas Vingegaard, sprintte maandag opnieuw naar dezelfde positie—dit keer in een razendsnelle massasprint.

Na een fel gevecht om positie in de slotkilometers wist Van der Poel zich in het wiel van de razendsnelle Jonathan Milan te nestelen. De Italiaan van Lidl-Trek won overtuigend, maar Van der Poel wist zich knap staande te houden en bevestigde daarmee zijn uitstekende vorm.

Direct na de finish, gehuld in de groene trui van het puntenklassement—omdat Milan als leider van het algemeen klassement het geel zal dragen in etappe drie—blikte Van der Poel terug op het spannende slot: "De laatste vijf kilometer waren bijzonder hectisch. Iedereen vocht om in het wiel van Milan te komen. We wisten dat hij de snelste was, en hij maakte dat helemaal waar. Ik ben blij dat ik het gevecht ben aangegaan en opnieuw op het podium sta," aldus Van der Poel.

De overwinning van Milan kwam overigens nog even in gevaar. De Italiaan werd op een klim op 55 kilometer van de streep gelost, waarna het peloton het tempo opvoerde om hem af te schudden. Maar Lidl-Trek wist het gevaar te bezweren. "Dat was een opmerkelijk moment. Zijn hele ploeg viel terug om hem terug naar het peloton te loodsen. We wisten dat het lastig voor ze zou worden, maar ze hebben het uitstekend opgelost. Daardoor werd een massasprint onvermijdelijk", analyseerde de Nederlander.

Over zijn eigen sprintkwaliteiten bleef Van der Poel realistisch: "Het team deed vandaag opnieuw geweldig werk. Uiteindelijk was het aan mij om te knokken voor positie, maar in dit soort spurten is het haast onmogelijk om iemand als Milan te kloppen. Hij is een van de snelste renners ter wereld. Dus opnieuw derde worden, daar kan ik alleen maar tevreden mee zijn."

Tot slot gaf Van der Poel ook een update over zijn fysieke gesteldheid. Twee weken geleden liep hij bij een mountainbikeval een polsblessure op, maar die lijkt steeds verder achter hem te liggen.

"Ik voel me elke dag beter. Ik hoop dat die lijn zich doortrekt in de komende etappes. Mijn vorm is goed. Na mijn val waren er twijfels over de voorbereiding op de Tour de France, maar ik heb er veel werk in gestoken—precies wat ik nu nodig heb."