"Het is eigenlijk best saai" - Tom Pidcock niet al te enthousiast over Olympisch MTB-parcours in Parijs

Tom Pidcock is de regerend Olympisch kampioen Mountainbike en in Parijs zal hij proberen om dit te herhalen. De Brit heeft dit als zijn belangrijkste doel voor Parijs. Hij zal ook de wegwedstrijd in Parijs rijden maar zal niet bij de grote favorieten horen zoals hier het geval is. Off-road is de Brit ook de regerend wereldkampioen in de XCO-discipline en hij komt uit een reeks overwinningen die hem de status van favoriet geven.

Pidcock heeft dit jaar niet al te veel MTB-races gereden, maar wanneer hij dat wel deed, slaagde hij goed. In mei reed hij een wedstrijd in Nové Mesto, waar hij 7e werd in het Short Track-evenement en vervolgens de XCO-race won... En slechts een week voor de Tour de France won hij beide evenementen tijdens de wereldbekerwedstrijd in Crans-Montana. Op dat moment leek het er al op dat hij zich meer op de Olympische Spelen zou richten dan aanvankelijk gedacht, want gedurende het grootste deel van het jaar had hij beweerd dat hij streefde naar een klassering in het klassement van de Tour de France. Uiteindelijk kwam hij daar logischerwijs niet aan toe, maar moest hij ook de wedstrijd staken.

Dit stelde hem echter wel in staat om wat extra aandacht te besteden aan de mountainbike en deze aankomende wedstrijd. Maar zijn gedachten over het parcours - dat hij vorig jaar tijdens het testevenement had verkend - zijn niet de vrolijkste: "Het is eigenlijk best saai, er is alleen maar gravel. Ze hadden een uitdagender parcours kunnen bouwen. Het is niet het beste parcours ter wereld, maar het is voor iedereen hetzelfde," zei Pidcock tegen CyclingWeekly.

In Parijs zijn er geen bergen, maar er is ook het gebrek aan een parcours dat vergelijkbaar is met wat er regelmatig op het wereldkampioenschap wordt gereden. Een wedstrijd op voornamelijk gravelbanen zal beduidend sneller en minder technisch zijn, wat hem niet zo bevalt. "We houden van mountainbiken om de redenen dat we ervan genieten om wat het is. Dat zijn de parcoursen die je mag rijden, de plaatsen waar je mag komen. Als je alleen maar over een mooie heuvel rijdt, is het niet echt mountainbiken," concludeerde hij.