"Het is eigenlijk allemaal rook" - Steve Cummings houdt vol dat hij nooit een probleem heeft gehad met Tom Pidcock bij INEOS

Halverwege het seizoen 2024 liep het onverwacht mis voor Steve Cummings bij INEOS Grenadiers. Na de tweede helft van het jaar buiten het team te hebben doorgebracht en in feite met 'verlof' te zijn, is de Britse directeur sportief klaar voor een nieuwe start in 2025 bij Team Jayco AlUla.

Volgens speculaties was een belangrijke reden voor het aan de kant zetten van Cummings in de aanloop naar de Tour de France een interne ruzie Tom Pidcock (die inmiddels is vertrokken naar Q36.5 Pro Cycling Team). In een gesprek met Cycling Weekly spreekt Cummings over zijn vertrek bij INEOS Grenadiers, waarbij hij benadrukt dat er nooit serieuze problemen tussen hem en Pidcock waren.

Lees ook

"Boonen should shut up!" antwoordt Bruyneel giftig op Tom Boonen die vrijuit spreekt over hoe Lance Armstrong hem destijds bij US Postal pleegde te kleineren

"Op persoonlijk vlak heb ik nooit een probleem met hem gehad, en dat heb ik nog steeds niet", vertelt Cummings tijdens de mediadag van zijn nieuwe ploeg, waarbij hij reageert op de Tour de France: Unchained-documentaire en de reacties op de betrokkenheid van hem en Pidcock in het tweede seizoen. "Het is verrassend al die dingen te lezen. Het is eigenlijk allemaal rook. Wat je op Netflix zag, dat was alles. Er was nooit iets anders."

"De ploeg besloot me uit de wedstrijd te halen. Het is net als wanneer je niet geselecteerd wordt als renner. Het is gewoon een beslissing die je respecteert", vervolgt hij. "Ik denk dat ze dachten dat het in het belang van de ploeg was. En dus zoek je naar andere mogelijkheden."

Lees ook

"Hij is uitzonderlijk begaafd" - Paul Herygers keek vol ontzag toe hoe Mathieu van der Poel het veld volledig vernietigde

"Er zijn natuurlijk momenten waarop het frustrerend is, maar je probeert veerkrachtig te blijven, het te accepteren en verder te gaan", voegt Cummings toe. "Ik dacht dat ik bij het team zou blijven, maar pas in oktober besloot ik dat het beter zou zijn om van ploeg te wisselen."

Deze verandering leidde hem uiteindelijk naar Team Jayco AlUla. Dat betekent niet dat Cummings geen positieve herinneringen heeft aan zijn tijd bij INEOS. "Geraint werd derde achter Vingegaard en Pogacar, Tom Pidcock won een etappe op Alpe d'Huez, wat waarschijnlijk de mooiste ritzege van de Tour was. Het jaar daarop won de ploeg twee etappes, en Carlos Rodríguez eindigde als vijfde, vocht voor het podium totdat hij in de laatste dagen ten val kwam. Dat was fenomenaal in zijn eerste Tour", herinnert hij zich. "Ik ben alle renners, de staf en iedereen die ons geholpen heeft om dit te bereiken, dankbaar. Naar mijn mening hebben we, met de informatie die we hadden, het maximale uit het team gehaald."

Lees ook

Marianne Vos maakt verassende comeback in de cyclocross