“Het is een taaie. Twee valpartijen in twee dagen” – Opvallende week eindigt in teleurstelling voor INEOS-talent Andrew August in Valencia

Andrew Augusts doorbraakweek in de Volta a Comunitat Valenciana eindigde in frustratie in plaats van vreugde, nadat een late val in de beslissende kopgroep zijn kansen in de slotrit in Valencia abrupt beëindigde.

August maakte deel uit van de grote, agressieve vlucht die de slotkilometers van de ingekorte laatste rit kleurde, met een kopgroep die tot diep in de finale een betekenisvolle voorsprong vasthield. Ook toen de marge kromp onder druk van het peloton, bleef de Amerikaan vol inzetten op de aanval.

“Het is een beetje zonde,” zei August na de finish tegen Cycling Pro Net. “We wisten dat het gat kleiner werd en ik probeerde gewoon het tempo hoog te houden, maar ik ging te hard de bocht in. Dus ja, dit is een lastige. Twee valpartijen in twee dagen. Maar zo is wielrennen.”

De val haalde August uit de strijd en zorgde voor extra ontwrichting in een kopgroep die al onder druk stond, terwijl het peloton daarachter snel dichterbij kwam.

Ondanks de toenemende druk bleef de groep volgens August geloven in zijn kansen, zeker met ploeggenoot Kim Heiduk nog aanwezig als snelle afmaker. “Er zat nog steeds een kopgroep met een klein gaatje, maar genoeg om erin te geloven,” zei hij. “Ik geloofde er nog veel in, vooral met Kim. We weten dat hij supersnel is, dus we zetten volledig op hem in. Maar ja, het heeft blijkbaar niet zo mogen zijn.”

Die hoop vervloog toen ook Heiduk in de finale ten val kwam, waardoor de vlucht fataal verzwakte. “Gewoon pech, eerlijk gezegd,” zei August. “Ik leefde echt met hem mee, want zulke kansen krijg je niet vaak, en vandaag was een goede. Maar ja, het is wat het is.”

De teleurstelling van de finale stond in schril contrast met de rest van Augusts wedstrijd, die eerder in de week een memorabele ritzege omvatte en een duidelijke stap vooruit markeerde in zijn prille profcarrière.

Gevraagd naar het bredere plaatje, benadrukte August dat de week vooral positieve punten opleverde. “Ik denk dat dit een grote stap voor mij was deze week,” zei hij. “Al met al veel ups en downs, maar ik moet toch tevreden naar huis.”

Hoewel de slotrit eindigde op het asfalt in plaats van op het podium, verlaat August Valencia met zijn eerste ritzege op dit niveau en groeiend zelfvertrouwen, ook al liep het laatste hoofdstuk van de koers niet zoals gehoopt.