"Het is een droom van me om in Lille aan de start te staan" - Zien we Tim Merlier volgend jaar in de Tour de France sprinten tegen Jasper Philipsen en Biniam Girmay?

Tim Merlier, een voormalig etappewinnaar in de Tour de France, heeft zijn wens geuit om in 2025 terug te keren in de beroemdste wielerwedstrijd. De 32-jarige sprinter nam voor het laatst deel aan de Tour in 2021, waar hij een etappezege opeiste. Hij is echter niet meer opgenomen in de Tourploeg van Soudal - Quick-Step sinds hij bij de ploeg kwam. Dit jaar richtte de ploeg haar middelen op het ondersteunen van Remco Evenepoels ambities in de bergen in plaats van het opnemen van de sprinter.Die beslissing loonde want de 24-jarige Belg behaalde het podium.

Ondanks zijn afwezigheid in de Tour was 2024 wel een topjaar voor Merlier. Hij won drie etappes in de Giro d'Italia en veroverde de titel in het Europees kampioenschap wielrennen op de weg. De fans zouden hem graag zien strijden tegen Biniam Girmay en Jasper Philipsen voor de groene trui in de Tour van volgend jaar.

Lees ook

NABESCHOUWING | Soudal - Quick-Step: Remco Evenepoel maakt indruk bij debuut in Tour de France & Tim Merlier bewijst dat hij nog steeds een topsprinter is

In een recent interview met Sporza, maakte Merlier geen geheim van zijn ambitie om terug te keren in de Tour, vooral met de start in Lille in 2025. "Het is een droom van me om in Lille aan de start te staan," zei hij. De openingsetappe biedt een zeldzaam vlak profiel en biedt sprinters een gouden kans om de iconische gele trui aan te trekken. "Ik krijg meteen een unieke kans als sprinter. Het zou uniek zijn om dat te kunnen proberen."

Merlier erkende echter ook de onzekerheid over zijn plaats in de plannen van het team. "Dan moet het puzzelstukje in de puzzel passen. Maar de Tour is nog ver weg. Laten we beginnen met de andere doelen, zoals de klassiekers en de start van mijn seizoen in het Midden-Oosten."

Lees ook

Remco Evenepoel sluit trainingskamp in Amerika af: "Altijd pushen en innoveren om beter te worden"

De ploeg heeft een moeilijke week achter de rug door de aanrijding van Remco Evenepoel tijdens de training. Een slecht einde van een verder goed jaar voor de Belg. Evenepoel botste vorige week tegen een busje, waardoor zijn voorbereidingen voor 2025 op een laag pitje kwamen te staan.

"Daarvoor ging ik met hem naar onze fietsenfabrikant Specialized in Amerika," legt Merlier uit. "Hij was erg gemotiveerd, maar helaas gebeurde er snel een ongeluk."

De Belgische sprinter sprak zijn steun uit voor zijn ploegmaat: "Ik heb hem een bericht gestuurd en gezegd dat ik zonder hem zou moeten lopen in Spanje. Normaal doen we dat samen. Ik probeer de pijn te verzachten met wat humor. "Ik denk dat hij snel terug zal zijn. Het trainingskamp in januari moet haalbaar zijn."