“Het is bijzonder om met Tadej Pogacar in de beste ploeg ter wereld te rijden” – de hoog aangeschreven broers van UAE klaar om in 2026 samen de volgende stap te zetten

Twee loopbanen beginnen binnen de structuur van UAE Team Emirates - XRG naar elkaar toe te groeien, met geduld als leidraad in plaats van haast. Pablo en Jaime Torres zetten samen de volgende stap in hun ontwikkeling, verankerd in familie, gevormd door geleidelijke progressie en helder over wat nog beter moet.

In gesprek met AS keek Pablo Torres terug op een eerste volledig seizoen met zowel vooruitgang als onderbrekingen. “Het was een zwaar jaar, een grote overgang waarin je het verschil echt voelt. Op momenten miste ik ook continuïteit door blessures, maar het was toch een enorme leerschool die me veel geeft voor de komende jaren. Ik heb voor veel jaren getekend en de ploeg zegt dat ik rustig moet blijven, stap voor stap groeien, de dingen goed doen om een grote renner te worden, en dat kost tijd.”

Die boodschap van geduld loopt door het hele huis van de familie Torres. Jaime, die in 2026 instroomt in het ontwikkelprogramma van UAE, kreeg al vroeg een inkijk in de omgeving waar hij naartoe werkt. “Vorige jaar werd ik uitgenodigd op het trainingskamp en dat was al een droom. Ik wil deze kans maximaal benutten, mijn plek veroveren en leren.”

Voor beide broers zit de grootste aanpassing niet in ambitie maar in tempo. Pablo zag van dichtbij hoe snel de lat op het hoogste niveau blijft stijgen. “Dit jaar verbeterde ik bijna al mijn waarden in korte inspanningen, ook tot 20 minuten en zelfs een uur. Ik kwam ook een beetje aan, wat vermogen is, maar ik heb nog ruimte om te groeien. Vorig jaar, in de Tour de l’Avenir-rit die ik won, deed ik dat met meer dan een minuut op de tweede. Dit jaar, met die waardes, zelfs iets beter, konden bijna tien renners nog meegaan in de groep. Elk jaar gaat het sneller.”

Jaime weet precies waar zijn leercurve ligt. “Ik weet dat ik het goed kan doen en dat waarschijnlijk mijn grootste zwakte het bewegen in het peloton is, en daar gaan we hard aan werken.”

Het vooruitzicht om wedstrijddagen te delen is voor later en geen direct doel. “Het is spannend dat hij bij ons zit in de beste ploeg ter wereld en, ook al is het een andere categorie, hopelijk kunnen we enkele koersen samen rijden,” zei Pablo, wijzend op de mogelijkheid dat opleidingsrenners kunnen invallen wanneer het geen WorldTour is.

Het verhaal van de familie Torres gaat verder dan twee renners. Hun zus Celia sluit eveneens aan bij het UAE-ontwikkeltraject, waarmee een zeldzaam familiepad binnen dezelfde organisatie compleet wordt. “De stap naar het UAE-ontwikkelingsteam is een bron van trots omdat het een van de beste ter wereld is, en toen ik begon met koersen had ik er zelfs voor willen betalen om dit te bereiken. Ik had één doel voor ogen: proberen door te stromen naar een profploeg, en dat doen met UAE is een eer,” vertelde ze aan AS.

Wat de drie bindt is niet hype maar continuïteit. Ze wonen samen, trainen samen wanneer het schema het toelaat, en benaderen progressie als iets dat je seizoen na seizoen verdient. Jaime vatte de inspiratie het dichtst bij huis samen. “Ik zou graag een carrière hebben zoals die van hem.” Voor nu is de volgende stap simpel. Blijven leren, blijven verbeteren en de tijd het werk laten doen.