“Het is bijna een jaar van worstelen geweest…” – Magnus Cort Nielsen draait moeizame periode om met succes in Catalonië

De Volta a Catalunya is gestart met twee sprinterskansen, allebei met een oplopende finish. Waar dag 1 meer een GC-georiënteerde sprint opleverde, waren op dag 2 de snelle mannen nadrukkelijker present; en het was niemand minder dan Magnus Cort Nielsen die voor Uno-X Mobility de zege pakte.

“Ja, het was een zware etappe. In de afdaling was er een enorme strijd om positie; daar houd ik niet zo van, dus ik zat wat te ver naar achter. Maar de ploeg bleef in mij geloven,” zei de Deen na afloop. “Ik weet niet hoe ze het deden, maar tussen 3 km en 1,5 kilometer voor de streep loodste de ploeg me van laatste naar eerste positie. Daarna had ik Anton Charmig voor de laatste versnelling. Het was ongelooflijk, echt een teamprestatie.”

Weinige sprinters krijgen dat voor elkaar. Ethan Vernon, Alberto Dainese en Dorian Godon waren nergens te bekennen toen Cort Nielsen zijn sprint aanging, en maakten ook geen aanspraak op de etappezege. Het was een perfecte positionering, bekroond met een feilloze sprint waarin weinig twijfel bestond over wie de sterkste was.

“Hier in Catalunya zijn veel van dit soort etappes, sprints in kleine groepen die mij goed liggen. Daarom wilde ik hier al jaren naartoe,” voegt hij toe. Opmerkelijk genoeg is het zijn eerste zege ooit in de Catalaanse ronde, die hij bijna als een thuiswedstrijd beschouwt.

“Ik ben echt blij met deze winst, zeker omdat het een plek is die ik heel goed ken. Toen ik prof werd, woonde ik meerdere jaren in Girona. Ik kom hier nog graag op trainingskamp. Deze weg heb ik op rustdagen miljoenen keren gereden; het is het perfecte herstelritje om even in het meer te zwemmen. Voor mij voelt het als winnen thuis.”

Dit was Cort Nielsens 35e profzege en zijn 14e op World Tour-niveau. De 33-jarige is gewend om op het hoogste niveau te winnen, maar dat was bijna twee jaar niet gelukt. Na een lastig 2025 en een seizoensstart die weinig veelbelovend oogde, is hij nu weer op snelheid.

“Kijk, het is nog steeds een prachtige World Tour-zege, maar het is anders omdat ik terugkom uit een moeilijke periode,” zegt de routinier openhartig.

“Vorige jaar reed ik de Tour de France, maar ik bleef knokken ondanks de vermoeidheid, wat achteraf een foute keuze bleek. Uiteindelijk reed ik na de Tour nog maar twee koersdagen. Ik trainde lang zonder mijn oude niveau terug te vinden. Het is bijna een jaar worstelen geweest, dus ik ben ontzettend blij dat ik hier weer kan winnen.”