“Het hoeft niet absurd zwaar te zijn”: Lidl-Trek-ploegleider tevreden met het parcoursontwerp van de Giro d’Italia 2026

In 2026 maakt Juan Ayuso zijn debuut bij Lidl-Trek. Bij zijn nieuwe ploeg hoopt de Spanjaard meer in de schijnwerpers te staan dan in de schaduw van de andere sterren bij UAE Team Emirates - XRG. Verwacht wordt dat hij in eerste instantie co-kopman voor de Tour de France wordt naast Mattias Skjelmose, maar gezien een parcours dat de Spanjaard lijkt te liggen, zou hij samen met Mads Pedersen ook voor een Giro-Tour-dubbel kunnen gaan in de Giro d’Italia.

Op dit moment draait het gesprek in het wielrennen vooral om het onthulde parcours van de Giro d’Italia 2026. Lidl-Trek heeft daar zelf al op gereageerd. Tegenover Feltet legt sportief directeur Kim Andersen uit welke indruk de 21 onthulde etappes binnen de ploeg hebben gemaakt.

“Het is niet extreem zwaar, maar nog steeds een stevig parcours. Ik vind dat het die kant op moet. Het hoeft niet krankzinnig zwaar te zijn. Maar er zijn genoeg etappes voor het klassement, een stuk of zeven. Vier puur voor sprinters, en dan nog andere ritten waar sprinters kunnen overleven,” begint hij, wijzend op het feit dat een renner met de kwaliteiten van Mads Pedersen in Italië kan floreren.

Verder legt Andersen uit hoe Lidl-Trek dit parcours kan uitspelen, en of al is beslist of Juan Ayuso of Mattias Skjelmose naar de koers gaat om voor het algemeen klassement te strijden.

Het uithangbord van de Giro d’Italia 2026 is onmiskenbaar de zevende etappe met aankomst bergop op Blockhaus. Het klassement kan al vroeg door elkaar worden geschud door deze marathonrit midden in de eerste week.

“Neem de Blockhaus-rit – wat was het? 230? 240 kilometer (246 kilometer, red. De langste Giro-rit sinds 2015)? Die is behoorlijk lang. Etappe 19 is ook niet voor kleuters en etappe 20 is eveneens (zwaar). Het zijn geen monsteretappes, maar ze zijn goed.”

“Etappes 14 en 7 hebben eveneens lastige finales. In etappe 4 heb je een stevige klim, en daarna volgt een afdaling naar de streep. Daar kan van alles gebeuren, een vlucht bijvoorbeeld. In etappe 2 ligt een berg. Kunnen de sprintploegen daaroverheen komen? Etappe 9 eindigt bergop. Etappe 8 is een puncheursetappe. Ik denk dat er veel spannende ritten zijn. Er zullen kansen zijn voor velen,” stelt Andersen.

Het parcours, met name de tijdrit van 40 kilometer, past zeker bij Juan Ayuso, die tot de beste tijdrijders onder de klassementsmannen behoort. Hoewel hij daar tijd kan winnen op rivalen, zal de beslissing in de bergen vallen. Maar overweegt Lidl-Trek zijn deelname überhaupt?

“We hebben ons programma nog niet uitgestippeld. Het hangt een beetje af van hoe we de renners opstellen. Dat doen we als we volgende week samenkomen. We hebben net anderhalf uur in een online meeting gezeten en een begin gemaakt. Volgende week gaan we verder,” zegt de Deen. Voor nu lijkt Mads Pedersen de belangrijkste kopman van Lidl-Trek te worden aan de Corsa Rosa.