“Het herstel verliep niet zo vlot als gewoonlijk”: Lotto-ploegleider teleurgesteld dat Arnaud De Lie de Giro moest opgeven

Arnaud De Lie’s passage in de Giro d’Italia 2026 was kort, maar liet toch zijn sporen na. De Belg klom weer op de sprintersradar na winst in de Lotto Famenne Ardenne Classic, maar zijn ambities werden snel getemperd door een besmetting die hij daar opliep, waarmee zijn naam na een matte lente opnieuw in de kijker kwam.

Op sociale media kreeg de medische staf van Lotto-Intermarché stevige kritiek omdat De Lie überhaupt mocht starten, maar volgens sportdirecteur Kurt Van de Wouwer is dat onterecht:

“De Lie was al in Bulgarije toen hij ziek werd. Hij wilde zelf ook heel graag starten. We hadden gehoopt dat hij tijdens de etappes in Bulgarije stelselmatig zou herstellen en daarna iets kon laten zien, maar dat gebeurde niet.”

Zo stond de Belgische ploeg al in de eerste Giro-week snel met vijf man. De zieke renners uit de Famenne Ardenne Classic – Arnaud De Lie en Milan Menten – gaven allebei op, en de vervanger voor de derde zieke (Liam Slock), Joshua Giddings, last-minute opgeroepen, was slachtoffer van een van de vele valpartijen in de openingsweek en stapte in etappe vijf af.

Terug naar De Lie: ondanks zijn slechte gezondheid deed de Belg minstens nog mee aan de eerste sprint in Boergas. Daarna ging het dag na dag bergaf.

“Het herstel liep simpelweg niet zo vlot als normaal. Achteraf is het makkelijk te stellen dat hij het niet heeft gered, maar dat kun je onmogelijk vooraf weten. In andere gevallen knap je dag per dag op. In principe waren die drie koersdagen in Bulgarije ook niet superzwaar. Als hij die had overleefd, was het perfect geweest.”

Uiteindelijk stapte De Lie in de vierde etappe uit de Giro, compleet leeggereden. Volgens Van de Wouwer was er geen andere optie. “Hij moest naar huis,” zei de sportmanager. “De ziekte bleef daar nog een paar dagen aanslepen. Maar gelukkig heeft hij nu voldoende tijd om te herstellen richting zijn volgende doelen. We moeten niets forceren.”

Er was geen zin om De Lie’s lijdensweg te rekken met nog een groter afspraak later deze zomer in een heruitgave van de Tour de France. “Vorig jaar bereikte hij in die periode ook zijn beste niveau van het hele seizoen,” sust Van de Wouwer. “We zijn ervan overtuigd dat we De Lie terug op zijn topniveau gaan zien en dat we samen nog iets van dit seizoen kunnen maken.”

De Ethias-Tour de Wallonie is nu de eerstvolgende koers op De Lie’s programma, begin juni. Van de Wouwer gelooft dat we de Waal daar weer op zijn best zien: “Dat is nog net geen twee weken, dus in principe moet dat lukken,” verzekerde hij.