"Het herstel is alles behalve ideaal" - Joao Almeida is ondanks weinig slaap van plan om Ronde van Zwitserland koninginnenrit aan te vallen

Na zijn indrukwekkende solozege in etappe 4 van de Ronde van Zwitserland, begon Joao Almeida donderdagochtend met gematigd optimisme aan de koninginnenrit. De Portugees toonde zich echter ook realistisch over de fysieke tol die zijn inspanning had geëist.

In een interview met Cycling Pro Net gaf de klimmer van UAE Team Emirates - XRG toe dat de vermoeidheid voelbaar was. "Oh, zeker. Ik ben behoorlijk moe," vertelde Almeida. "Vooral na een nacht slapen op hoogte, zoals bij zowat alle ploegen, is het herstel allesbehalve ideaal. Maar goed, het is wat het is."

Almeida, die zich inmiddels stevig in de top tien van het klassement heeft genesteld, staat op korte afstand van onder anderen Romain Grégoire en Kevin Vauquelin. Met het zwaartepunt van de koers op komst weet hij wat er vandaag op het spel staat. "Dit is de koninginnenrit. De beste kans om tijd goed te maken, zeker op Ben O’Connor, maar ook op Vauquelin," legde hij uit. "Als je goede benen hebt, is dit hét moment. Maar het wordt zwaar voor iedereen."

Hoewel Almeida in de openingsrit flink wat tijd verloor, lijkt hij inmiddels weer op koers voor een nieuwe ritzege – en mogelijk meer. Gevraagd naar zijn aanpak van de dubbele slotklim van de dag, was hij duidelijk: "Om eerlijk te zijn, zou ik mijn benen sparen tot de laatste klim."