“Het heeft geen zin om erdoorheen te duwen” – Decathlon legt uit waarom Paul Seixas op de slotdag in Auvergne uit koers werd genomen

In wat zijn laatste koersdag voor de Tour de France had moeten zijn, heeft Paul Seixas de Tour Auvergne-Rhône-Alpes verlaten. De Fransman kende een allesbehalve ideaal slot van zijn voorbereidingskoers richting de Tour, maar zijn aanloop zou er niet door in gevaar mogen komen.

In etappe 7 kwam Seixas met hoge snelheid ten val in een afdaling, een fout die hij bij zichzelf legde na te veel risico’s te hebben genomen. Hij liep geen breuken op, wel schaafwonden aan knieën, ellebogen en romp. Hij haalde de finish, kwam zelfs terug in het peloton en eindigde vervolgens in de top tien op de mythische Grand Colombier.

Aan de streep waren er dramatische beelden terwijl hij zich erdoorheen worstelde, maar de man in de witte trui leek klaar voor de slotdag. ’s Nachts kreeg Seixas echter meer last van zijn wonden en aan de start van etappe 8 was de situatie volledig anders.

“Hij was gisteravond heel gemotiveerd, maar vanochtend was het duidelijk anders,” zei ploeggenoot Aurélien Paret-Peintre in een nabeschouwing bij CyclingPro.net. “Het is normaal dat je je niet goed voelt na zo’n val, en het heeft geen zin om er doorheen te rammen.”

In de eerste kilometers van de rit had Seixas het lastig in het peloton. In de afdalingen kwam dat mogelijk nog sterker naar voren, mede door de verwondingen aan zijn handen van de dag ervoor.

Het zou een groot risico zijn geweest, met weinig opbrengst voor de Franse ploeg en haar kopman. Daarom viel het besluit om uit de koers te stappen. “Zijn hoofddoelen liggen nog drie weken tot een maand verderop, dus er was geen enkele reden om risico’s te nemen. Hij moet rusten en de wonden zo snel mogelijk laten genezen,” aldus Paret-Peintre.

In etappe 7 moest de ploeg een achterstand van vier minuten op het peloton goedmaken, en een achtervolging van 60 kilometer door het hooggebergte zette alle knechten op de proef. De manier waarop ze terugkeerden in het peloton, met veel werk van Paret-Peintre zelf, kan waardevol zijn in de Tour de France.

In de Tour kan elk koersscenario ontstaan, en hoewel ze dat willen vermijden, heeft Decathlon ervaring opgedaan uit een betekenisvolle tegenslag. “We hebben deze week alsnog veel geleerd. Wat er gisteren gebeurde, heeft ook de band binnen de ploeg op de fiets versterkt.”

Ploegarts Jacky Maillot gaf extra duiding bij het besluit om Seixas’ koers in de Alpen te beëindigen in een bericht op de sociale media van de ploeg:

“Een val als zaterdag, met zo’n 70 km/u, kost enorm veel energie. Hij heeft een paar dagen rust nodig voordat hij de voorbereiding op de Tour de France hervat.”

“Daarnaast bemoeilijkten de verschillende wonden aan zijn handen en ellebogen de fietsbeheersing. De belangrijkste instructie was om geen enkel risico te nemen,” besloot hij.

Alles wijst erop dat de opgelopen blessures zijn voorbereiding niet noemenswaardig zullen hinderen. Na een groot trainingsblok en een zware achtdaagse koers hebben alle renners al enkele dagen herstel nodig. Zonder breuken zou hij zijn normale trainingsschema moeten kunnen hervatten, tweeënhalve week voor de Grand Départ.