“Het had misschien anders kunnen zijn”: renners reageren op de gevaarlijke etappe 7 van Parijs-Nice

De zevende etappe van Parijs-Nice hing aan een zijden draadje door bar winterweer. Na veel overleg en flinke routewijzigingen trotseerden de renners uiteindelijk regen en sneeuw. Het peloton haalde wel de finish, maar de gevaarlijke slotkilometers wakkerden de discussie aan of de organisatie de veiligste keuzes had gemaakt.

Hoewel organisator ASO het parcours aanpaste om het ergste weer te vermijden, vonden sommige renners dat dit niet ver genoeg ging. Klassementsleider Jonas Vingegaard werd opgehouden door een valpartij in de chaotische finale en meent dat de etappe eerder had moeten eindigen.

“Het had misschien anders kunnen lopen,” zei Vingegaard. “Het was glad en er waren zware valpartijen. Het was geen probleem geweest om de finish 10 kilometer vroeger te leggen.”

Teamgenoot Victor Campenaerts schaarde zich achter de leider. Hij was opgelucht dat hij heelhuids binnenkwam, maar vond de finishlocatie ook listig. “Uiteindelijk liep het zonder al te veel schade af,” zei Victor Campenaerts achteraf. “Het was interessant geweest om net iets eerder te finishen.”

Vingegaard en Campenaerts bleven recht, maar niet iedereen had dat geluk. Vito Braet lag bij een valpartij, al stelde hij zijn supporters snel gerust. “Ik heb wat schaafwonden, maar het is oppervlakkig,” zei hij.

Ondanks zijn val vindt Braet dat de start wijzigen een verstandige ingreep was van de organisatie. “Ik denk dat we de juiste beslissing hebben genomen om niet in Nice te starten. Daar was het onstuimig weer. Uiteindelijk was het onderweg redelijk droog.”

Ondanks de aanpassingen bleven de wegen verraderlijk. Campenaerts schetste hoe precair het was om in vrieskou af te dalen en bochten te nemen. “Er lag wat smeltende sneeuw. Als je dan moet remmen, ben je een vogel voor de kat. Het is goed dat we niet meer bergop moesten rijden.”

Op de vraag of koersen überhaupt de juiste keuze was, benadrukte Campenaerts dat de renners in het peloton ook zelf verantwoordelijkheid moesten nemen. “Voor zover mogelijk wel. Ik denk dat we als ploeg ook geprobeerd hebben het veilig te houden door een statement te maken dat ze niet te gek moesten doen.”