Hartproblemen zetten Visma-renner maanden uit de roulatie – “Het is op dit moment een zware klim”

In 2024 won Niklas Behrens de wereldtitel op de weg bij de U23 en tekende hij bij Team Visma | Lease a Bike. Hoewel de toekomst voor de 22‑jarige Duitser veelbelovend was en mogelijk nog steeds is, kampt hij met meerdere gezondheidsproblemen. Na een gebroken sleutelbeen wordt zijn rentree verder uitgesteld, omdat hij een operatie moet ondergaan vanwege hartproblemen.

Behrens ondergaat eind maart een hartablatie, dezelfde ingreep die Sam Bennett de voorbije maanden onderging, waardoor hij zijn seizoen 2026 nog niet kon openen. Voor Behrens staat er nog geen datum op een wedstrijdcomeback, maar zeker is dat zijn seizoensstart met enkele maanden vertraging komt.

De ingreep is bedoeld om hartritmestoornissen te behandelen en vormt geen bedreiging voor zijn loopbaan als wielrenner. “Het team benadrukt dat zijn focus ligt op volledig herstel, met de bedoeling later dit seizoen terug te keren naar training en competitie. Het gaat om een routinebehandeling die succesvol wordt uitgevoerd bij actieve atleten.”

Behrens nam in februari deel aan een trainingskamp met onder anderen Wout van Aert, maar kwam ten val en brak daarbij zijn sleutelbeen, wat zijn geplande seizoensstart al doorkruiste. “Ik ben het team en de medische staf erg dankbaar voor hun begeleiding en steun in de afgelopen dagen en weken,” aldus Behrens in een persbericht.

Visma kreeg intussen goed nieuws met de seizoensstart en vormstijging van zowel Jonas Vingegaard als Wout van Aert, na hun winterse valpartijen. Maar de Duitse renner is nu buiten strijd voor de kasseiklassiekers. Het is geen nieuw scenario voor de ploeg: vorig jaar kampte Christophe Laporte met meerdere gezondheidsproblemen en kon hij pas half augustus aan zijn seizoen beginnen.

“Het is nu een stevige klim, maar ik ga mijn herstel aanvallen met dezelfde focus die ik in elke koers breng. Het is zwaar om niet te kunnen koersen met mijn ploeggenoten, maar ik ben toegewijd aan het proces zodat ik sterker kan terugkeren,” verzekert Behrens. “Ik kan niet wachten om weer in het peloton te rijden, een rugnummer op te spelden en het team te laten zien wat ik kan.”