Harde aanpak doping gaat door: twee Portugese renners krijgen zware schorsingen wegens “onverklaarde afwijkingen”

De Portugese anti-dopingautoriteit (ADoP) heeft lange schorsingen bevestigd voor twee ervaren Portugese renners, wat de kritiek op het binnenlandse peloton verder aanwakkert. Venceslau Fernandes krijgt zes jaar schorsing, terwijl Rafael Silva vier jaar aan de kant moet, opnieuw gevallen binnen de regio rond het biologisch paspoort.

De sancties treffen twee oud-winnaars van de Volta a Portugal do Futuro, een belangrijke opleidingswedstrijd voor Portugees talent. Fernandes, 30, won in 2018, terwijl de 35-jarige Silva in 2012 zegevierde.

De schorsing van zes jaar voor Fernandes vloeit voort uit “onverklaarde onregelmatigheden” in zijn Athlete Biological Passport. “Op 07.11.2024 werd de Portugese renner Venceslau Fernandes door de nationale anti-dopingautoriteit van Portugal (ADoP) op de hoogte gebracht van een ADRV, wegens onverklaarde onregelmatigheden in zijn ABP in 2023,” aldus de ADoP-verklaring.

Volgens de geactualiseerde disciplinaire lijst van ADoP ging zijn schorsing officieel in op 28.11.2025. Er is echter rekening gehouden met de periode van voorlopige schorsing, waardoor de straf effectief geldt vanaf 07.11.2024.

Zijn zaak had al bredere gevolgen voor zijn ploeg, het Continentale team APHotels & Resorts-Tavira-SC Farense. In september schorste de UCI de ploeg voor twintig dagen op basis van artikel 11.3 van de antidopingregels, dat een teamschorsing voorschrijft wanneer twee renners binnen twaalf maanden een dopingregel overtreden. De tweede zaak betrof Delio Fernandez Cruz.

De schorsing van vier jaar voor Rafael Silva bevestigt de omstandigheden rond zijn onverwachte afscheid eerder dit jaar. De renner kondigde op 28.01.2024 zijn afscheid aan, direct nadat hij door ADoP was geïnformeerd over afwijkende bevindingen. Zijn straf is met terugwerkende kracht vastgesteld vanaf de voorlopige schorsing op 05.02.2024 en loopt tot en met 04.02.2028.

Deze uitspraken onderstrepen een zorgwekkende trend in het Portugese wielrennen, waar controles via het biologisch paspoort het belangrijkste middel zijn geworden om overtredingen op te sporen.

In december kreeg Antonio Carvalho eveneens vier jaar schorsing van de UCI wegens vergelijkbare ABP-afwijkingen. Het cumulatieve effect van deze zaken legt zware druk op de lokale ploegen. APHotels & Resorts - Tavira - SC Farense werd de tweede Portugese ploeg die recent een collectieve UCI-schorsing opliep, na de val van W52-FC Porto in 2022 wegens systematische dopingpraktijken.